江倦は目をぱっと開いた。
信物……
刚才安平侯が提言したものを、私は考えていなかったのだが、今度は王様もそれを話している。
それはお戏れになっていたのですか？
江倦は考えに没頭していた。
あ、それは玉珮だ！
江倦は思い出すまでに時間がかかりましたが、ついには思い出しました。彼が入書した当初、那位尚書の父親は彼に玉珮をかけつけ、婚約が解消したので玉珮を保持する必要がないと言ったのです。
婚約が解消したかどうかは関係ありません。主なのはその玉珮がとても美しかったことです。江倦はそれを壊れるのを見るのが辛かったため、持っていたのです。
江倦は正直に伝えた:「我只是觉得あの玉珮が良かったので、差し得なかったから壊れそうになったとき惜しみで留めてきたのです」
彼が入書してからは、スケジュールが本当にいっぱいでした。玉珮を受け取った後すぐに離王府へと送られてきましたので江倦はそれを蘭亭に渡してもらい保管しましたが、そこからもう少し時間たって別の荘に出かけたら、玉珮は完全に忘れられてしまいました。
薛放離は言葉を漏らさずに聞き取りましたが、表情はほぐれ始めました。
江倦は考え、この玉珮は自分が安平侯との婚約の証であり、手元に置いておくのは適切ではありませんと思い、薛放離に尋ねました。「王様、別の日に王府に戻ったら玉珮を取り出して、それを誰かに処分してもらいますか？」
薛放離:「……」
彼は眉梢を上げ、ゆっくりと答えた:「そんなことはない」
「なぜそんなことはないのですか？」
江倦は知人で、その玉珮は小さかったものの、彼が生きる時代では数百万円にも値するものでした。江倦は笑いながら言った:「王様、侯様の玉珮であなたを育てますよ」
薛放離：「……」
年望著他，眼神明亮，薛放離的些微不悦、滋生的阴暗，就这样消失无踪。片刻后，他也轻轻一笑，仿佛漫不经心地开口道：
「碎了可惜，拿出去当了也没必要，不如收进王府的仓库吧。」
「好啊。」
江倦很好说话地点点头，薛放離为他取下帷幔，头也不抬地吩咐道：「不去別庄了，回王府。」
江倦：「？」
怎么就回王府了？不去別庄了吗？
江倦茫然抬头，薛放離瞥他一眼，语气平淡道：「天热来了，別庄太吵。」
也是，山上虫子多，天一热叫此彼伏，吵得实在厉害，王爷睡眠又很浅，比起別庄还是王府清净一点。江倦便信以为真，「这样啊。」
不过既然王爷提到夏季，江倦本来就很担心夏天太热没有空调会很痛苦，连忙追问薛放離：「王爷，你夏天都怎么办啊？」
「嗯？」
「会不会很热？」
江倦忧心忡忡地说：「我好怕热啊。」
薛放離望他几眼，江倦眉尖都拧了起来，他悠悠地说：「有冰块给你用，若你想去避暑山庄……也无妨。」
江倦一听，这条咸鱼终于放下心来，不用再害怕夏天翻面被烤熟了，江倦快乐地说：「我可以了。」
高管事：「……」
彼は言うところだったが、手で一角の簾子を引いたところ、内側からの声を聞いたため、素早く手を取り戻した。
氷塊はまだ十分だが、王様にはどれだけでも欲しかったが、别墅……
それを探したいなら、陛下に頼むしかないだろうか？
彼はそのことをする勇気を持たなかった。
高管事が心配そうだった。
考えながら、馬車の中から男の声が穏やかに響いた。「高徳、今夜空いている時間があれば宮殿へ足を運んでくること。」
高管事：「……」
あら、彼は耐えつけた。
王府まで行くのは大変で、与えられた俸禄は最高であり、王様はしばしば賞賛を与えてくれた。本当に——
多すぎる。
王府に着いたとき、蘭亭は不在だったため、江倦は自分で引き出しを開けて玉珮を探した。やがて手に入れた。
「王様、こちらです。」
玉珮は優良なものだったが、江倦はそんなに惜しみなかった。彼が玉珮を差し出した後は骨のないようベッドで転がり倒れてしまった。薛放離は玉珮を持ち上げたものの、一度も目を落とさずに高管事を見つめた。
「王様、奴隷はこのまま倉庫に収めますか？」
薛放離は薄々笑うような表情で彼を見つめた。「きちんと保管すること。」
高管事が一愣し、確認しながら尋ねた。「奴隷がそれを適切に保管しますか？」
彼は言葉をかけようとしたところだったが、手で一角の簾子を開け始めた。内側から聞こえてきた声に驚き、すぐに手を取り戻した。
氷块はまだ十分だが、王様にはどれだけでも欲しかったが、避暑山荘……
それを望むなら、陛下に頼むしかないだろうか？
彼はそのことをする勇気を持たなかった。
高管事が心配そうだった。
考えつつ、馬車の中から男性の声が穏やかに響いた。「高徳、今日空いている時間があれば宮殿へ足を運んでくること。」
高管事：「……」
あら、彼は忍耐した。
王府まで行くのは大変で、与えられた俸禄は最高であり、王様はしばしば賞賛を与えてくれた。本当に——
多すぎる。
王府に着いたとき、蘭亭は不在だったため、江倦は自分で引き出しを開けて玉珮を探した。やがて手に入れた。
「王様、これがです。」
玉珮は優良なものだったが、江倦はそんなに惜しみなかった。彼が玉珮を差し出した後は骨のないようベッドで転がり倒れてしまった。薛放離は玉珮を持ち上げたものの、一度も目を落とさずに高管事を見つめた。
「王様、奴隷はこれを倉庫に収めますか？」
薛放離は薄々笑うような表情で彼を見つめた。「きちんと保管すること。」
高管事が一愣し、確認しながら尋ねた。「奴隷がそれを適切に保管しますか？」
言葉をかけようとしたところだったが、手で一角の簾子を開け始めた。内側から聞こえてきた声に驚き、すぐに手を取り戻した。
氷塊はまだ十分だが、王様にはどれだけでも欲しかったが、避暑山荘……
それを望むなら、陛下に頼むしかないだろうか？
彼はそのことをする勇気を持たなかった。
高管事が心配そうだった。
考えつつ、馬車の中から男性の声が穏やかに響いた。「高徳、今日空いている時間があれば宮殿へ足を運んでくること。」
高管事：「……」
あら、彼は忍耐した。
王府まで行くのは大変で、与えられた俸禄は最高であり、王様はしばしば賞賛を与えてくれた。本当に——
多すぎる。
王府に着いたとき、蘭亭は不在だったため、江倦は自分で引き出しを開けて玉珮を探した。やがて手に入れた。
「王様、これがです。」
玉珮は優良なものだったが、江倦はそんなに惜しみなかった。彼が玉珮を差し出した後は骨のないようベッドで転がり倒れてしまった。薛放離は玉珮を持ち上げたものの、一度も目を落とさずに高管事を見つめた。
「王様、奴隷はこれを倉庫に収めますか？」
薛放離は薄々笑うような表情で彼を見つめた。「きちんと保管すること。」
高管事が一愣し、確認しながら尋ねた。「奴隷がそれを適切に保管しますか？」
王府の倉庫は、まるで何かでも入れられるように見えていたので、薛放離は「うーん」と言った。高幹事が理解し、すぐに笑い止められなかった。
この水源は素晴らしいものだ！
高幹事は玉珮を受け取り、一口も飲みたいほどだったが、彼は守財の大丈夫ではなくて、まだ温められていない中で既に考えていたのは、この玉珮の処分方法だった。
これら数日は別荘にいて紅袖閣に行けなかったので、紅玉はまたとげりを取ろうとしていることでしょう。この玉珮を送ることで天の怒りも平らになるでしょう。
高幹事は口角を広げ、王妃が本当に活菩萨だと思い込んでいた。彼が王府に来た以来、王は怒る機会が少なくなり、賞賛も多くなった。
うれしあっても、高幹事は目先を見極めていて。王が倉庫に入れると言ったら、すべての手順をこなすつもりで忙しく言った。「奴隷がすぐに取り入れます。」
彼は礼儀正しさに従い礼拜をして急いで寝室を出て行った。
江倦は懶々と軟らかい塌子で横になり、高幹事が出て行ったのを見ると靴下を取り外し快適に体を伸ばした。
薛放離は彼を見て目を一瞬止めた。何か考え事をしているように見られ、手首にある小さな葉紫檀の仏珠を摩挲した。
江倦は奇妙な質問をしてきた。「王様、どうしたのですか？」
薛放離は何も言わなかったので、江倦は自分自身に座り下げて足を見下ろした。
「たくさん傷があるね。」
傷が少しもあるわけだが、江倦の肌は白く、それらの傷の色が濃すぎたため見られづらいだけだった。
しかし薛放離が見ていたのは、それらの傷ではなく、江倦の足首の赤みだった。
彼の肌は白く細くて瓷のようなものであり、その中には一点鮮やかな色があり、それは雪山に澄んだ霞が当たったかのように美しいものだった。
「薬をしっかり塗る。」
薛放離は言った後、江倦に尋ねた。「足首が赤くなったのは？」
江倦は心配そうに答えた。「擦伤したのさ。もうすぐ元に戻るはずだ。」
彼は靴と足袋を脱ぐのが面倒で、軟らかい席の端までずり寄っており、それに伴い足首も擦れて赤くなっていた。
薛放離は「うーん」と答えたが、目を離すことはなく、長く見つめ続けた。江倦は混乱して首を上げ、「王様？」
薛放離は今度は何も答わず、腕から何かを取り出し、江倦の足首につけた。
潤った仏珠で、まだ体温残しており、色は紫色にかったりする濃い茶色だった。
江倦は仏珠を弄りながら尋ねた。「王様、あなたの手串がなぜ私の足首についたのですか？」
薛放離は目を下げ、小葉紫檀の仏珠の色は深く、江倦の白皙な足首はそれほど鮮やかな色彩が落ちてきたかのように思えた。
珠粒が少し大きく、江倦の細長い足首とは合っていないように見えたが、その不調和さこそ、特別な雰囲気を作り出していた。
——それは誰かが何年も前の足首に刻まれていたものだった。
「返す。」
長い間、薛放離はそんな答えしかなかった。
江倦は驚いた。「あ？」
薛放離は淡々と言った。「王に玉をくれた報いとして、この小葉紫檀の手串をあげる。」
江倦は補償される必要がなかったと思う。畢竟王様も何かを与えていないし、どのように答えるべきか考えていた彼女は、すぐに軟らかいマットに転がり込んで息を吸った。
「……痛いわ。」
江倦は強制的に腰をまっすぐにして、手も後ろに伸ばし、指が触れることのあった方で剧しく痛みを感じました。彼はもう手首の裝飾品には気を配る余裕がなくなりました。「王様、早く見てあげてくださいね。」
昨日、针を打った後から背部に痛みが始まり、江倦は薛放離の支えを利用して服を脱ぎ下げ始めました。
無意識の中、夜が光りだしました。
婢女たちは静かに灯りをつけ、黄色い光に包まれた江倦は半分の服が落ちており、肩下からは雪肌のような白さが見られ、細腻な肌質は陶器のようでした。その中でも特筆すべきは、きれいに浮かぶ鎖骨と青らつきの瘀血です。
見て見て、薛放離は手を伸ばし触れました。
「王様、どうですか？」
江倦は痛みを忍耐しつつ尋ね、薛放離は答えた。「瘀血はまだありますが、温めなければなりません。」
江倦は「あ」と言った後、薛放離は命じた。「熱湯を持ってきてください。」
婢女は命令を受け取り、忙しく熱湯を準備しましたが、薛放離はまた江倦に向かって言った。「腹側に向けましょう。」
江倦は後ろ向きに彼を見つめ、「王様、あなたが当てますか？」
「うーん。」
江倦は躊躇した後、真剣に腹側を向けました。すぐに婢女は熱湯を持ってきており、盆を置いた後帕子を取り取りました。薛放離はそれを受取りました。
そのパチが細くないし、さらに熱湯に濡れていましたので、背部には痛みと温もりを伴って不适感がありました。ただそれだけではなく、温めだけでなく押さえることで瘀血も和らいになるため、薛放離はゆっくりと押さえましたが、江倦の痛みはより深刻になりました。
「王様……」
「もう少し忍んでくださいね。」
江倦は痛いのは怖がっており、それは真剣に忍ることはできませんでした。彼は不快を感じつつ手を噛むことを考えましたが、薛放離は彼を見て江倦のもう一方の手を与えた。「自分自身を傷つけないようにしてくださいね。」
江倦胡乱に首を振り、彼の手を外そうとしたが、 fingertip が差し少しそれぞれ触れあう瞬間、薛放離はまた背中を揉み始めた。江倦はその手をつかもうとした。
皮膚が細くて、薛放離の力がどれだけ軽くても、それは耐えられなかった。しかし、この度は江倦は恥ずかしく泣き出せず、ただ睫毛に水気を凝らしていた。
背中が本当に痛かったので、薛放離はまた手を当てつけた。江倦は白い首の筋肉を引き締めた。
数本の黒髪が濡れて首元に張り付いていた。彼は息を呑んだりしながら、薛放離と十指を絡め合った。強く握っていた。
薛放離は目を下げるが、すぐに動きを止めた。
江倦は痛がっており、手だけでなく丸みを帯びた足首も縮めていた。
雪白い脚首の上で、濃い色の葉檀の仏珠が揺れ続けていた。