ほとんどのとき、江倦の鈍感はとても薄かったが、この瞬間彼は何かを察した。
薛放離の目は複雑で濃烈だった。
嫌悪、憎しみだけでなく譏諷や嘲笑も含まれていた。しかしもっと多くのは目の底にある氷のような寒さだった。
江倦は一瞬間詫び、「王爺……」と言った。
「誰に聞いたの？」
管事が言ったらすぐに恥ずかしく頭を垂げたが、薛放離は彼を見て江倦は誰も供げなかった。「聞いたの。」
嘘じゃないはずだ。最初は薛從筠から聞き、その後もう一度管事に聞き込んだが、江倦は少し恥ずかしかった。
こんなこと言うべきではなかったようだ。王爺はもっと怒っているのだろう。
薛放離は江倦を見つめ続けた。
彼を伴うなんて、哄ぐなんて。
彼の小菩薩、何も知らないんだ。
無知で煩わしいし、それでも真剣な気持ちを突っ込んでくる。
彼の心、どれだけの人々に捧げられたことがあるのか？
薛放離は目を閉じ、奇妙な感情が発酵しだしたが、深い内に押し込めた。少頃、元通りになり微笑んで言った。「本王はどうしたか、她とは関係ないのだ。」
あの女は死んだが、なぜなら興奮しないのか。
残念ながら彼女は死んでも邪霊は散らなかった。彼の病気のときや短い夢の中で、女性は血と涙を流し、鋭い声で日ごろから詛呪していた。
「本王は気分が悪いわけではなく、一緒にいられる暇もありませんね。」薛解放は目を下げる。「孔雀を見ないなら、帰って休息してください。本王には急なことがあり、顧れないのです。」
彼は客を去らせることを告げ、江倦は躊躇了一下。何かを妨げてしまうことを懸念して、「うーん」と頭を下げた。「はいです。」
門の前で、江倦が振り返ると、男は机の前に立っていました。優雅な姿勢をしており、黒い髪が肩に垂れ、赤みかった唇が偽りのような微笑みをしていましたが、どこか寂しそうでした。
江倦を見つめられたら、薛解放はさらに言った。「数日後……彼女のお祭日に、本王は妙霊寺へ行き一人で荘園に留まる予定です。拘束する必要はありません。」
江倦が下意識で尋ねた。「一緒にいけることは？」
しかし、薛解放は「荘園」とだけ答えた。
これが彼が連れて行かない意図だったのですと、江倦が「うーん」と答え、「分かりました。」
彼自身は反対意見はありませんでしたが、なぜ薛解放がそんなに早くこれを言ったのか疑問を持ちましたが、すぐに解明されました。
この日から、江倦は三日連続で薛解放を見られなくなりました。
薛解放がいなかったとき、江倦は一人で大ベッドルームを楽しみ、確かに幸せでした。塩魚も自由に動くことができ、隣の人の邪魔になることを気にしなくてもよかったです。しかし、江倦は薛解放の状況について少し心配していました。
その間に孫太医が訪れ、足の怪我を見直しました。江倦の回復はうまくおり、すでに立ち上がることができましたが、長時間立つことはできませんでした。
月終わりの日、江倦は早起きしようとしました。「蘭亭、起こって…」
自然と江倦の隣にいた蘭亭が素早く答えた。「はい、公卿。何ですか？」
「王様を…見ていただけますか？」
「天明する前から、王様は管事と共に荘園を出ていました。」
兰亭は彼が尋ねていたことを知り、朝に偶然見つけました。江倦が聞いたとき、ローチンの紐を握っていた手を離しました。
今日はユーミンの祭日で、江倦は少し心配していました。元気な王爺を待つつもりでしたが、彼は既にいなかったので、「はい」と答えた。
何もすることもなく、江倦はまたべっとなめらかにしてベッドに戻り、鰻の状態になったときに蘭亭が言った。「公はもう起きているはずです。食事をしてからまた寝ましょうね。」
それはよし、江倦は服を着て机の前に座っていたところ、宮廷に突然不速な客がやってきました。
「王妃へ、」皇太后身边のお嬢さんが低く言った、「太后殿方は仏事に心を尽くしており、他事は一切気にせずにいます。先日、王との結婚式のことを知ったため、今日は時間をかけて殿方に宮廷でゆっくり過ごせるよう招きました。」
皇太后？
江倦は一瞬驚いた後、物語を思い出してみた。
この団寵文の楽しみは、反派以外の全ての人々が主人公を助けることや、心甘情願に主人公のツールとなることです。
文中では、皇太后もその一つのツール人でした。江倦は彼女が主人公を助けることを好きなことを覚えており、またまあまあ優しい老婦人だったことを思い出しました。
しかし、どんなに優しくても、それは依然として主人公陣営の一人で、江倦はビジネスをしたくないところにいました。さらに、皇太后も長輩だという理由から、江倦は躊躇しながらいたところ、自分が呼ばれたことに気づきました。
「王妃へ。」
薛放離と共に管事も同行しており、荘上が守護衛のみとなりました。誰かが低く叫んだ。「あなた…」
どう言いべきでしょうか？
皇太后とユーミン、そして王爺の間には長年の葛藤がありました。貴族たちの怒りや嫉妬は、我々下人などに妄想して語ることはありえないのです。
守護衛は口を始めたが、どのように江倦を止めてもわからず、代わりにお嬢さんに言った。「王妃殿方のお足の怪我はまだ治まっていませんので、宮廷へ行くには様々な不便があるかもしれません。改めて訪れるのが…」
お嬢さんは低く介入しました。「太后殿方は毎日空いているわけではありません。」
江倦は考えた後、努力してビジネスをしたことに決めました。守護衛に対して言った。「まあいいでしょう、孫太医殿方からほぼ回復していると言われていますので、安心してください。」
彼は言葉を尽くして、宮女を見つめ、宮女は笑って言った。「王妃こちらへ。」江倦はそれから一緒に移動した。
江倦を守るために残された衛士たちは互いに疑い視しつつ、しばらくすると先頭の衛士が歯を締めて言った。「みんな尾行しろ、私はすぐに王爺を探る。」これは江倦が宮内に入るのは二度目だった。前回は王爺と共にいたが、今回は彼だけで赴いた。江倦は心配せずに行動してようやく慈寧宮に着た。
皇太后は香の煙の中で膝を曲げ、手持ちの珠串を止まらず捻っていた。宮女は静かに言った。「太后殿様、人を連れてきました。」
「パタ」と太后は珠串を握りしめて回転をやめた。彼女は振り返ることなく问道。「本当に江倦？」
「…うーん。」
「哀家が供養している佛の名前は何ですか？」
江倦は頭を上げて眺め、仏像周辺には多くの牌位が置かれていた。江倦は答えた。「薛家の祖先？」
「正解だ。」太后はゆっくりと目を開き、宮女が彼女を支えて起きた。「私の薛家の列祖列宗はここでいるのだ。」
「哀家は日夜祈り、先祖の福を積み上げて息子のために願い事を捧ぐ。国家の運命が栄華に富び、継続的に繁栄することを望んでいる。」太后は振り返った。「…」
彼女は一瞬沈黙した後、複雑な表情で言った。「美しい子供が出るといいだろうね。」
太后は人生で最も嫌うのが美しいことだった。しかし江倦の美しさは軽浮な艶気なく、色とりどりで、気質は明鏡に如かわており、見ると心地よい。太后は長年にわたって仏を祈り、特に佛性のある人のことを大好きだった。江念が満足する理由は、彼の穏やかな気質から来ており、太后は彼に仏縁があると考えていた。
彼は言葉を尽くして、宮女を見つめ、宮女は笑って言った。「王妃こちらへ。」江倦はそれから一緒に移動した。
江倦を守るために残された衛士たちは互いに疑い視しつつ、しばらくすると先頭の衛士が歯を締めて言った。「みんな尾行しろ、私はすぐに王爺を探る。」これは江倦が宮内に入るのは二度目だった。前回は王爺と共にいたが、今回は彼だけで赴いた。江倦は心配せずに行動してようやく慈寧宮に着た。
太后は香の煙の中で膝を曲げ、手持ちの珠串を止まらず捻っていた。宮女は静かに言った。「太后殿様、人を連れてきました。」
「パタ」と太后は珠串を握りしめて回転をやめた。彼女は振り返ることなく问道。「本当に江倦？」
「…うーん。」
「哀家が供養している佛の名前は何ですか？」
江倦は頭を上げて眺め、仏像周辺には多くの牌位が置かれていた。江倦は答えた。「薛家の祖先？」
「正解だ。」太后はゆっくりと目を開き、宮女が彼女を支えて起きた。「私の薛家の列祖列宗はここでいるのだ。」
「哀家は日夜祈り、先祖の福を積み上げて息子のために願い事を捧ぐ。国家の運命が栄華に富び、継続的に繁栄することを望んでいる。」太后は振り返った。「…」
彼女は一瞬沈黙した後、複雑な表情で言った。「美しい子供が出るといいだろうね。」
太后は人生で最も嫌うのが美しいことだった。しかし江倦の美しさは軽浮な艶気なく、色とりどりで、気質は明鏡に如かわており、見ると心地よい。太后は長年にわたって仏を祈り、特に佛性のある人のことを大好きだった。江念が満足する理由は、彼の穏やかな気質から来ており、太后は彼に仏縁があると考えていた。
江倦は宮女を見つめ、微笑んで言った。「王妃へお誘いありがとうございます。」そして一緒に殿内へと向かった。衛士たちは静かに後ろを尾行し続けたが、江倦の目には恐れ入らぬ表情が浮かんだ。
太后は膝を曲げ、香炉から繊細な煙が上がり、その中で手持ちの珠串を回転させながら瞑想していた。宮女は静かに近づき、「太后殿様、江倦殿様が着きました。」と告げた。
「パタ」と太后は珠串を握りしめて回転をやめ、目を開いた。「本当に江倦殿様ですか？」
「はい、太后殿様。前回は王爺と共にいましたが、今回は一人で出迎えました。」江倦は謙遜な態度で答えた。
「…うーん。」太后は一瞬沈黙した後、「哀家が供養している佛の名前は何ですか？」と尋ねた。
江倦は首を傾げて眺め、仏像周辺には多くの牌位が置かれていた。「薛家の祖先の名前ですね。」
「正解だ。」太后はゆっくりと目を開き、宮女が彼女を支えて起きた。「私の薛家の列祖列宗はここでいるのだ。」
「哀家は日夜祈り、先祖の福を積み上げて息子のために願い事を捧ぐ。国家の運命が栄華に富び、継続的に繁栄することを望んでいるのです。」太后は振り返って江倦を見つめた。「…」
太后は一瞬沈黙した後、複雑な表情で言った。「美しい子供が出るといいだろうね。しかし江倦殿様の美しさは軽浮な艶気なく、色とりどりで、気質は明鏡に如かわており、見ると心地よいです。哀家は長年にわたって仏を祈り、特に佛性のある人のことを大好きだったのですから、江倦殿様には仏縁があると考えています。」
今日は江けんと見たが、彼女はさらに驚異した若き女神に見える。皇太后は彼を見つめかけたとき、江けんも彼女を下見していた。煙火の中で、彼女は一瞬間恍惚し、蓮座上の菩薩だと思った。
しかしながら、人間はすでに離王府入りをしており、離王妃になっていた。さもなければ、她は毎日宮廷で呼び寄せられ、礼拝を伴いながら過ごしていたはずだった。
そこから、皇太后は嘆き息をつきながら、ゆっくりと言った。「新しく結婚した離王妃は、列祖列宗に下がって礼拜し、また私の大興国の運命のために三日間香火を捧ぐべきだ。」
江けんは彼女を見驚かせた。
三日間香火を捧ぐとは、三日間跪まることになるのだが、それも長すぎるだろう。
皇太后は笑いながら見つめ、本当に慈しみ深い目を持つようになった。「どう？嫌いかい？」
江けんは確かにあまり好きではなかったが、彼はそれが命を吊るすような質問であると感じていた。
列祖列宗に礼拜するのは彼の不情愿であり、敬老尊贤を破ることになる。
国運のために香火を捧ぐのは彼の不情愿であり、その心を罰することになる。
江けん：“…”
塩魚が何を間違えたのか。
江けんの気持ちは複雑だった。
彼は慎重に行動しようとしていた。
しかし、三日間跪むのは本当に長く辛い。
だめだ、彼は抗議しなければならない。
「いいえ…」江けんはゆっくりと言った。「私が、後輩には从小体調が悪い……」
心疾の塊々の磚を搬そうとしていた江倦が、突然頭を使い思いついて、もっと良い言い訳を考えました。彼は太后に尋ねました：“太后殿、童命を知っていますか？”
太后は多年仏教徒でしたので、もちろん童命について知っていた。
仙童は人間への恋慕心があり、秘密裏で下りてきましたが、その仙の縁起は世間に結びついていません。そのため、多くが体弱多病で早死することがあります。
「弟子の心疾が頻繁に発作し、何度も命を惜したことがありますが、後…」江倦は言った。「外祖父は大师と出会い、彼は弟子の童命格だと言いました。早死する運命が注定されており、若く生きるためには今生で寺院に入ることはできず、仏を拝うこともできません。」
说完、江倦は躊躇しながら言った。「その大师…おそらくア难という名前でしたか？」
「ア難大师？」
太后は言葉を聞いたと驚いて立ち上がり、「あなたが見たのですか？どこで、いつですか？」
江倦はア難大师のことを言うのは、信頼性を高めるためだけだったのです。太后の反応に予想外だったため、彼は曖昧に言った。「弟子も分かりません。当時病状が重くて意識喪失していました…」
太后は眉を皺じましたが、何も言わずに手首の数珠を取り戻しました。
童命格を他人にかけたら太后は怒りを覚醒させますが、江倦には仏性があると考えており、ア難大师のことを言ったこともあり、今度は例外となりました。
長い昔、太后は寵らされなかった宮女でした。先帝によって照安寺で過ごすよう命じられ、そこで终老することを想いましたが、太后は止まらないと泣きました。その時、僧侶が彼女を落ち着かせ、「姑娘、哭さないでください。あなたの運命は貴重で、危険なときに必ず благ瑞が出ます。明日のあなたは素晴らしいでしょう」と言いました。
この僧侶は自分自身ア難と言いました。
誰も知らないことですが、太后は決してこれを話すことはありませんでした。しかしながら、仏祖誕辰にはいつも照安寺を訪れました。しかし、その後からは再びその大师を見ることはなくなりました。
「というわけですから、仏を拝うことはできませんね。」
太后は軽く息を呑み込みました。先祖と国運の理由で江倦が跪きたくないことを避けられることもありましたが、今日なら諦めさせることができます。
江倦は偷偷息をついた後、誠意深く言った。「命格が許さない場合でも、弟子は日頃仏を拝い、国の栄華繁栄を求めます。」
「仏礼を受けることができませんが、」皇后は彼を見つめながら笑いながら言った。「そうですね、哀の代わりに抄くのは。」
話せり終えると、皇后は何か思い出したかのようにゆっくりと江倦に尋ねた。「哀が間違っていないなら、今日はユーミンの忌日だと思いますよね？」
江倦は頭を点了。「そうです。」
皇后は笑い、「まあ、運よく赶上了よ。そうですね、哀のためにユーミンの『ビラン』を抄くの。」
抄くことになったら、江倦は同意しましたが、宮女の人が書を取ってきたところから後悔しました。本が厚かったもので、『英和大辞典』と並ぶほどのものです。
たくさんの文字だ。
江倦は嘆きながら、「どんなに後悔しても、哀は筆を上げました。ユーミンの王妃だからしも、抄くことは благ願の効果があるそうですね。」
王が妙靈寺に行かなかったら、江倦は暇つぶしかったので、少なくとも王妃のために祈願することにしてみることにしました。
そんな思いで、江倦はページをめかいて始めて抄きましたが、文字が多くて、江倦はいつかかって少し怠けてしまいました。
皇后は彼の真剣な態度を見て、宮女の人が自分を支えてきた。彼女はじっと眺めた後、奇妙な表情を見せ、「この字書きは……」
整然としていましたが、ほとんど整っているだけでした。江念が言ったほどではありませんでした。
皇后は不満そうに言った。「ちゃんと書いてね。」
江倦はその言葉を聞き、恥ずかしく手を変えました。
彼は左利きでしたが、書く気持ちはなくなり次第で右利きに書き始めました。
江倦が手を変えてから、数行しか書いていないのに、皇后は尋ね、「なぜ楷書？」
楷書がいけないのですか？
江倦は躊躇了一下、別の字体に変えた。すぐに、皇太后は言った:「行書？」
江倦は彼女の驚きを感じて、単にそれを皇太后的不満と解釈し、また別のフォントを選んだ。しかし、この度は皇太后は何も言わなかったが眉をしかめた。
なぜかできないのか。
江倦は絶望感に包まれていた。これ以上はできず、彼の最後のフォントである瘦金体を厳格かつ正直に書いた。
江倦の祖父は国学大師で、彼は子供の頃手垢が悪かったため、祖父と静養するように送られていた。陶冶情操や宁穏致遠という約束があったにもかかわらず、江倦は帖を描くことやさまざまなフォントを学ぶことになった。
長い間、皇太后はゆっくり言った:「あなたは本当に多くのフォントが得意ですね。」
「前日、あなたの兄さんがあなたの瘦金体が美しいと評じていました。筆風は清々しく、骨格は痩やかで美しく、」と皇太后は賞賛した。「今日は実際に見てみると、あなたが瘦金体以外に唐楷、行書、顔体も純粋な技術で練り上げていたのですね。」
江倦:「……」
そうなのか。
彼を驚かせてしまった。皇太后があなたの祖父のように、あなたの字が良くないなんて嫌っていたのかと思ったのだ。
しかし——
瘦金体は得意だったし、そうなら露呈しないよね。
江倦は大変に感謝していた。
「惜しいですね……」
さらに皇太后は言った。彼女は江倦が自分の意図通りだと思い、王妃と離れいて童命格の子供であることなどにもかかわらず、どんなに好きであっても江念のように宮内に入れることはできない。
少し休憩してから、皇太后は軽く言った:「あなたが多くのフォントを持っているなら、それぞれを哀嬢に写留させていただきますね。」
江倦：「？」
これは法執行釣りですか？
そんなに。
江倦は内面で強く抵抗していました。単純に一冊を書くだけで、彼はほとんど食べたり飲んだりせずに一日中書かなければならず、さらに四冊書くのは不可能でした。そして这么久立っていられるほど、彼の足は徐々に痛みを感じ始めました。
江倦は躊躇しながら言った：「太后殿様、私の足には負傷があり、長時間立てられません。」
皇后は彼を見て微笑んで言った：「たとえば立てられないなら、膝踞して抄写しましょうか。」
江倦：「……」
不可能です。これだけの量を書くのは不可能で、手も痛いのです。
彼は何か方法を考える必要があります。
江倦は通常とても怠け者であり、動いていたり考えたりすることを好きではありませんが、過度な労働や咸魚の大業に障害が出た時には困難を乗り越えようとする手段を使い尽くします。これにより自分自身が立ち上がり再び休むことができます。
このような瞬間です。
四回書くのは命取りで、座ることも許可されない。江倦は考えても諦められません。彼は大計を決意しました。
江倦は頭を下げる、ペンを取り直し一行ずつ本をコピーし始めました。まるで現実を受け入れているかのように、彼はここで天荒地老まで書いていくことを決意しました。
皇后は彼がもう言葉を費やす必要がないと感じ、江倦の時世知らずさに満足していました。彼女は宮女の手助けをして座り、ゆっくりと紅茶を飲むことを始めました。
江倦は彼女を見て、そして周囲を見渡し、柔らかい赤い糸毯が敷かれているところを見つけ、「パタ」とペンを放ち落としました。
次の瞬間、江倦の手はテーブルに押し付けられ、眉を寄せながら言った：「……胸の痛みがひどいです。」
胸膨らませて指がゆっくりと締め付けられ、江倦は息を呑みながらゆっくりと体を下げる。彼の額は机に触れ、一動もしなかったかのように見えた。まるで極度の痛みを感じているかのように見える。
皇太后は一瞬間驚いた後、江倦の心臓病を思い出し、素早く立ち上がり、「来人よ、すぐに来なさい！」と叫んだ。
宮女のたちが急いで近づいたところ、慈寧宮の外で騒ぐ声が聞こえた。
「王様、太后殿が呼び出しています。入り方はできませんよ！」
「王様！王様——！」
「太后殿、王様が入ってきました！」
足音と叫び声が連続して響き渡り、四方が混雑したようだった。江倦は願ったように柔らかい赤いカーペットに転がり倒れた。全く痛みを感じなかった。
病を演じる術、彼の得意分野だった。
彼は「资深な心臓病患者」だ。
江倦は穏やかに横になり装死をしており、誰もが慈寧宮に入ってきた男を見逃していた。男の袖は風の中で舞い上がり、下がった襟そよいでいた。
「砰——！」
次には薛放在無表情で扉を開けた。
「当王の Consort はどこですか？」
彼は笑みながら、その顔は凶悪に満ち溢しており、目の血色が踊り上がっていた。全身から放たれる怒りはまるで地獄から登場した悪魔だもんかのように感じられた。