雪岡りいは一瞬間詫びをした。
言葉に説明できない感情が心に湧き上がった。これはこれまでに経験したことのない、激しい熱き気持ちだった。
この瞬間、風も旗も揺らさなかったが、何かが揺らぎ続けているように感じられた。
江けんは気づかずに、突然何かを思い出した。「あ」と叫び、「王様、あなたは鬼神の話を信じていないようなので、気にしないわ」と言った。
雪岡りいは彼を見つめ、長い間してから江けんで、「痛くない？」「何？」と尋ねた。
江けんは目をまばらにし、すぐに自分の手の痛みについて気付いた。「まあ、そんなに痛くないよ」と優うつとした。
「また嘘だわ」
雪岡りいの言葉は穏やかでゆっくりとしたが、表情からは読み解けない感情があった。「痛くないのに、なぜ泣いているのか？」
江けんもその場で真実を打ち明けても恥ずかしげなかった。非難されずに、「元々痛を怕れていたんだ」と正直に言った。
一瞬間、彼は演技を止め、懇願の気持ちを素直に語り出していた。「王様、もう少し軽くしてあげては？」
江けんは心臓病のために複数回手術を受けたことから、麻酔薬効が消えた後は悪夢のような状態だった。江けんはしばしば痛みに包まれ、意識を失い、周りの何かを素早く掴もうとした。そしてそれは通常家人の手になり、雪岡りいも理解していた。
彼は言った後、静寂に包まれた。長い沈黙が続いていた。
「うーん」
やがて、雪岡りいは声をかけた。「私は鬼神を信じていないけど……これはあなたの運だわ」
「私は欲しくなったわ」
江けんは彼を見つめ、手を伸ばして雪岡りいの髪を撫で、「福気をあなたに。王様は今後悩みを知らないわ」とささやいた。
雪岡りいは一瞬間詫びをした。
言葉に説明できない感情が心に湧き上がった。これはこれまでに経験したことのない、激しい熱い気持ちだった。
この瞬間、風も旗も揺らさなかったが、何かが揺らぎ続けているように感じられた。
江けんは気づかずに、突然何かを思い出した。「あ」と叫び、「王様、あなたは鬼神の話を信じていないようなので、気にしないわ」と言った。
雪岡りいは彼を見つめ、長い間してから江けんで、「痛くない？」「何？」と尋ねた。
江けんは目をまばらにし、すぐに自分の手の痛みについて気付いた。「まあ、そんなに痛くないよ」と優うつとした。
「また嘘だわ」
雪岡りいの言葉は穏やかでゆっくりとしたが、表情からは読み解けない感情があった。「痛くないのに、なぜ泣いているのか？」
江けんもその場で真実を打ち明けても恥ずかしげなかった。非難されずに、「元々痛を怕れていたんだ」と正直に言った。
一瞬間、彼は演技を止め、懇願の気持ちを素直に語り出していた。「王様、もう少し軽くしてあげては？」
江けんは心臓病のために複数回手術を受けたことから、麻酔薬効が消えた後は悪夢のような状態だった。江けんはしばしば痛みに包まれ、意識を失い、周りの何かを素早く掴もうとした。そしてそれは通常家人の手になり、雪岡りいも理解していた。
彼は言った後、静寂に包まれた。長い沈黙が続いていた。
「うーん」
やがて、雪岡りいは声をかけた。「私は鬼神を信じていないけど……これはあなたの運だわ」
「私は欲しくなったわ」
江けんは彼を見つめ、手を伸ばして雪岡りいの髪を撫で、「福気をあなたに。王様は今後悩みを知らないわ」とささやいた。
雪岡りいは一瞬間詫びをした。無言で胸に湧き上がった感情は、これまで経験したことのない猛烈な熱意だった。
この瞬間、風も旗も揺らがなかったが、何かが揺らぎ続けているように感じられた。
江けんは気づかずに、突然何かを思い出した。「あ」と叫び、「王様、あなたは鬼神の話を信じていないようなので、気にしないわ」と言った。
雪岡りいは彼を見つめ、長い間してから江けんで、「痛くない？」「何？」と尋ねた。
江けんは目をまばらにし、すぐに自分の手の痛みについて気付いた。「まあ、そんなに痛くないよ」と優うつとした。
「また嘘だわ」
雪岡りいの言葉は穏やかでゆっくりとしたが、表情からは読み解けない感情があった。「痛くないのに、なぜ泣いているのか？」
江けんもその場で真実を打ち明けても恥ずかしげなかった。非難されずに、「元々痛を怕れていたんだ」と正直に言った。
一瞬間、彼は演技を止め、懇願の気持ちを素直に語り出していた。「王様、もう少し軽くしてあげては？」
江けんは心臓病のために複数回手術を受けたことから、麻酔薬効が消えた後は悪夢のような状態だった。江けんはしばしば痛みに包まれ、意識を失い、周りの何かを素早く掴もうとした。そしてそれは通常家人の手になり、雪岡りいも理解していた。
彼は言った後、静寂に包まれた。長い沈黙が続いていた。
「うーん」
やがて、雪岡りいは声をかけた。「私は鬼神を信じていないけど……これはあなたの運だわ」
「私は欲しくなったわ」
江けんは彼を見つめ、手を伸ばして雪岡りいの髪を撫で、「福気をあなたに。王様は今後悩みを知らないわ」とささやいた。
そして、康壮の治療に関して、王様はこのようになってしまったので、もうほとんど不可能だと思います。残りは一生をかけて頑張ればいいでしょう。
江倦は嘆きながら息を吸い込みました。彼の羅漢（呼吸法）も数えきっていたため、薛放離に言った。「王様、行くことができます。」
「うーん。」
薛放離は江倦をどこかへと連れていくわけではなく、妙靈寺の寮房まで直接連れて行った。
荘子のような豪華なベッドルームとは異なり、寺の寮房はとても素朴なものでした。江倦が床上座ったところ、薛放離が会長を呼んでもらいと言われました。
江倦：「……」
彼の体が固くなったものの、会長は鍼灸術に精通していたことを忘れていませんでした。会長を呼び出すと、大禍に遭うかもしれませんね。
考えつづいて、江倦はゆっくりとした声で言った。「王様、私の心臓病の発作もそんなに深刻ではありませんから、会長さんを手伝わせる必要はありませんよね？」
「あなたはいつも胸痛と言っていますし、」薛放離が淡々と言った。「最近足首にも負傷があり、薬浴も受けられていません。彼がああなたを整えてあげればいいでしょう。」
江倦は頭を強く揺した。「もう数日後には薬浴ができるはずです、それに会長さんが手伝う必要はありませんよ。」
彼の抵抗が明らかすぎたため、薛放離は彼を見つめ、何か考え込んで言った。「本王は最近頭痛がひどいです。会長を呼んでもらいることで、本王も見てもらうことができますから。」
江倦：「……分かりました。」
彼の病気は偽装したものでしたが、王様は本当に病状に落ち込んでいるのです。江倦がそれでも抵抗していたとしても、彼はむずかみながら同意しました。
薛放離が見たところ、軽く笑った。「鍼灸は痛いわけではありませんよ。」
「でも針は長い……」
江倦は絶望を放ちながら話を続け、突然何か思い出したのか薛放離に尋ねた。「王様、もう一度マッサージしてあげるのもいいですか？」
江倦之先生も薛放離にマッサージを受けさせてもらったが、効果はそれほど悪くなかったと感じており、おそらくもう一度臨床勤務できることでしょう。
薛放離は彼の興味が高かったことに気付いて拒否せずに、頭を点了。「うーん。」
江倦は左から右を見渡し、どうにも落ち着かない様子をして周辺の位置を手で叩いた。「王様、こちらに座ってくださいね。」
薛放離は言葉通り座ったところ、江倦は近づいてきた。
すぐに取り組むわけではなく、毕竟彼は余暇愛好としてマッサージをする人で実践回数が少ないからだ。江倦は眉を垂げ、各穴位の位置を考え始めた。
薛放離は彼を見つめた。
彼のまつげは長い。
まつげがふるとき、まるでその瞬間に柔らかく触れられそうになり、意図しない痒みを感じてしまった。
そして呼吸と共に甘い息吹がまわり溢れ出し、初春雨後の草原のような清新な空気の中で、雰囲気も静かだった。
突然、江倦は頭を上げて長めのまつげを軽く動かした。薛放離は幾度見た後、手を伸ばした。
その手は蒼白で細長いが、それは間違いなく美しいものだった。指先は江倦の目のコーナーを掠り、まるで偶然のように何かに触れそうになった。
江倦は一瞬で驚いた。「王様、どうしたのですか？」
薛放離は冷静に言った。「ここには香粉がついています。」
その指が離れる前まで、江倦は痒みを感じて後退しようとしたが、その手の動きを止めずに任せる。なぜか「まだいいのでしょうか？」と尋ねてしまった。
一瞬、薛放離は手を取り下げた。「いいですね。」
江倦は頭を点了。「うーん、ありがとう。」
薛解放ち何も言わなかった。彼はただ、引き戻した手を見つめながら若有所思だった。
指先にまだ柔らかい触感が残っていたようだ。
年の目の毛、想像より柔らかく、指尖を撫でるときも想像より痒かった。
彼は軽く捻り、存在しない香灰を拂いた。
江倦は穴位を思い出して推拿が始まった。
身長の違いから、薛解放ちが座っていても江倦よりも頭が高く、手を持ち上げないと押せなかった。その結果、すぐに江倦は無力になった。
「手を持ち上げるのが疲れてしまったわね。」
江倦は小名通り苦労を恐れており、彼はこれを続けることができないと思い、数秒考えてから薛解放ちに言った。「王様、私の脚元で枕んでいいかな？」
薛解放ちはすぐに答えていなかったが、江倦は自顧自座んだ。彼は薛解放ちが押させてくれないと恐れており、彼を保証した。「もっとはないよ、すぐに終わるわ、大丈夫だよ。」
やっと手をつけられる機会があったので、江倦は薛解放ちを放つことなく、態度も自觉的に優しくなった。
何をする娇びなのか。
薛解放ちは漫不经心に考えていたが、「うーん」と底から答えて、その言葉通り脚の上になっていた。
江倦は頭を下げる。確かにこっちの方が手軽だった。彼は穴を見つける練習を重ねながら手も非常に柔らかくしていた。
しかし、実際の推拿では強さが必要であり、このようになると効果がなく、まるで猫が止まらないように舐めているかのように感じられた。
妙靈寺に来た数日間、薛解放ちは別の院で一人で休んでいた。自然と彼は夜も眠ることができなかった。
今度は江倦の上に枕られており、周囲には淡い薬草の匂いが漂っていた。薛解放ちは再び平穏を手に入れた。彼はゆっくり目を閉じた。
薛解放りてから、江倦は気づいた。これは自分のマッサージのおかげだと感じた。快適に…王様は眠ってしまった。
江倦は按摩の成果に非常に満足していたが、それでも穴位すべてを押さえ終えられるまで続けることに固執した。
彼が手を取り戻すと、高管事が入ってきた。
「王様…」
「嘘。」
江倦は頭を揺し、彼に手势で指示しようとしたがすでに遅かった。薛解放りてしまった。
彼の額首は痛みを感じ、無表情で目を上げた。その猣逸な視線は高管事が突然心を打つ。「奴…奴隷…」
薛解放り言葉を聞く気力をわきやめていた。「何事か。」
高管事が恥ずかしく言った。「住持さんが手放せないで、後ほど来る予定です。それに—虞美人の法会について、王様は…？」
「いいえ…」
薛解放り無関心な言葉を呟いた。高管事が忙しく頭を下げるが、去ろうとしたところ、江倦の声が聞こえた。「王様、母妃の法会に参加しないのですか？」
「それ…できるのですか？」
江倦がそう尋ねるのは、虞美人への同情だけでなく、また住持から逃げ、王様が頭痛を見て帰ってくるまで待つチャンスを狙っていた。
江倦は正直に言った。「彼女が経文を読み上げ終わったら、法会を見たいと思っています。」
薛解放り穏やかな声で言った。「それもあなたには見えない。寝るの来なさい。」
江倦は奇妙に言った。「でも私には眠気がなくて、寝たくありません。」
薛放離は彼を見て、「私と寝て。」と言った。
江倦：「？」
なぜまた寝陪いというサービスが増えたのか？
江倦は言及しようとしたが、言い下げるのをやめた。薛放離は急いで高管事を睨み、「早く去け。」と言った。
高管事は礼をしてすぐに退いたが、江倦はまだ争い合おうとしていた。彼は言った。「王様、私は眠たいわけじゃないです。」
薛放離は彼を見て、突然言った。「先祖母に私を跪かせる那14日間、彼女もそこにいましたね。」
江倦は一瞬で驚いた。薛放離は瞼を垂げ、無表情で言った。「私はその腐食を見たのです。」
江倦は「あ」と叫んだが驚いてしまった。薛放離は面持ちが退屈になり、「毎年彼女の忌日には、私はその14日間を見夢見し続けます。何度もその腐食を目の当たりにします。」
そんな恐ろしさに胸膨らませて、江倦は何言も言えなかった。薛放離を見て、慰めようとしたが無力だったため、むしろベッドに爬り上がり、行動で一切を表現しようと試みた。
「まあいいわ、一晩寝てあげるからね。」
江倦は深い同情心を感じ、「考えなさいよ、私が横にあるから、悪夢になったら呼んでね。」と言った。
薛放離は無表情で「うーん」と言った。彼は江倦の皱み立つ眉を見ながら、薄く笑う赤い唇が軽に曲がっていた。
どうしてそんなに容易に優しくなってしまうのか？
どうして彼の手に入ってしまったのか？
自分は何もないのだった。苦しみだけが十分にあり、一つ一つを砕いて、バラバラにして語り聞かせることができる。毎日のように心を壊し、また優しくなる。
江倦は被动的に寝陪いサービスが始まった。
実際には朝もっと早く起き、二度と移動して疲れたことに気づいたのはベッドに倒れた時でした。江ジュアンは一休みしようと思いましたが、どうにも快適ではありませんでした。
彼は努力して忍耐しましたが、いよいよ耐え切れませんでしたので、ベッドから座り上がりました。
薛パリュは彼を尋ねました:「何ですか？」
江ジュアンは何も言わずに、ベット上で敷かれたクロスの布を引きました。そして想定どおりでした——一角が重なっていました。そうして彼は言った:「背中が痛いです。」
江ジュアンそれを整え、もう一度横になりましたが、ゆっくりと落ち着くことができませんでした。彼は反復して転がり続け、まるで塩魚全体が痛みを受けていたかのようでした。
「王様、寝られません。」
江ジュアンは苦しみながら言った:「ベッドが硬いです。」
薛パリュは彼を見つめ、江ジュアンは唇を締めつけ、手を背後につきました。痛感のあるベッドは怒りを呼び起こしましたが、それは反面で眉目が生き生きとした表情に変わりました。
「娇弱ですね。」
長い間、薛パリュは立ち去りました。彼は江ジュアンの腰を包み込んで少しだけ引いて胸に入れたところ、江ジュアンはほぼその身から転がり落ちてしまいました。
江ジュアンは目を大きく開きました:「王様……」
薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
ベッドは硬く、人間も柔らかいわけではありませんでしたけど、それでも快適になりました。しかしながら、江ジュアンは少し恥ずかしかったので、「そうすれば、私が寝るのを止めましょう……」と言いました。
彼の首後ろに手が押し付けられ、江ジュアンの顔は薛パリュの胸に埋め込まれました。それでも薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
彼は数回動きましたが、頭を上げることができず、結局屈服しました。
彼は眠くなかったと言いましたが、実際には最初に眠ってしまいました。薛パリュは彼の首後ろをゆっくりと撫で続け、徐々に目覚めませんでした。
実際には朝もっと早く起き、二度も移動して疲れたことに気づいたのはベッドに倒れた時でした。江ジュアンは一休みしようと思いましたが、どうにも快適ではありませんでした。
彼は努力して忍耐しましたが、いよいよ耐え切れませんでしたので、ベッドから座り上がりました。
薛パリュは彼を尋ねました:「何ですか？」
江ジュアンは何も言わずに、ベット上で敷かれたクロスの布を引きました。そして想定どおりでした——一角が重なっていました。そうして彼は言った:「背中が痛いです。」
江ジュアンそれを整え、もう一度横になりましたが、ゆっくりと落ち着くことができませんでした。彼は反復して転がり続けました。
「王様、寝られません。」
江ジュアンは苦しみながら言った:「ベッドが硬いです。」
薛パリュは彼を見つめ、江ジュアンは唇を締めつけ、手を背後につきました。痛感のあるベッドは怒りを呼び起こしましたが、それは反面で眉目が生き生きとした表情に変わりました。
「娇弱ですね。」
長い間、薛パリュは立ち去りました。彼は江ジュアンの腰を包み込んで少しだけ引いて胸に入れたところ、江ジュアンはほぼその身から転がり落ちてしまいました。
江ジュアンは目を大きく開きました:「王様……」
薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
ベッドは硬く、人間も柔らかいわけではありませんでしたが、それでも快適になりました。しかしながら、江ジュアンは少し恥ずかしかったので、「そうすれば、私が寝るのを止めましょう……」と言いました。
彼の首後ろに手が押し付けられ、江ジュアンの顔は薛パリュの胸に埋め込まれました。それでも薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
彼は数回動きましたが、頭を上げることができず、結局屈服しました。
彼は眠くなかったと言いましたが、実際には最初に眠ってしまいました。薛パリュは彼の首後ろをゆっくりと撫で続け、徐々に目覚めませんでした。
朝早く起き、二度も移動して疲れたことに気づいたのはベッドに倒れた時でした。江ジュアンは一休みしようと思いましたが、どうにも快適ではありませんでした。
彼は尽くして忍耐しましたが、いよいよ耐え切れませんでしたので、ベッドから座り上がりました。
薛パリュは彼を尋ねました:「何ですか？」
江ジュアンは何も言わずに、ベット上で敷かれたクロスの布を引きました。そして想定どおりでした——一角が重なっていました。そうして彼は言った:「背中が痛いです。」
江ジュアンそれを整え、もう一度横になりましたが、ゆっくりと落ち着くことができませんでした。彼は反復して転がり続けました。
「王様、寝られません。」
江ジュアンは苦しみながら言った:「ベッドが硬いです。」
薛パリュは彼を見つめ、江ジュアンは唇を締めつけ、手を背後につきました。痛感のあるベッドは怒りを呼び起こしましたが、それは反面で眉目が生き生きとした表情に変わりました。
「娇弱ですね。」
長い間、薛パリュは立ち去りました。彼は江ジュアンの腰を包み込んで少しだけ引いて胸に入れたところ、江ジュアンはほぼその身から転がり落ちてしまいました。
江ジュアンは目を大きく開きました:「王様……」
薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
ベッドは硬く、人間も柔らかいわけではありませんでしたが、それでも快適になりました。しかしながら、江ジュアンは少し恥ずかしかったので、「そうすれば、私が寝るのを止めましょう……」と言いました。
彼の首後ろに手が押し付けられ、江ジュアンの顔は薛パリュの胸に埋め込まれました。それでも薛パリュは穏やかに言った:「寝なさい。」
彼は数回動きましたが、頭を上げることができず、結局屈服しました。
彼は眠くなかったと言いましたが、実際には最初に眠ってしまいました。薛パリュは彼の首後ろをゆっくりと撫で続け、徐々に目覚めませんでした。
長い間、彼は細かい息づき声を聞いた。
誰かが彼の首を囲み、その肩を噛みついた。猫のような悲鳴と共に薛放離は目を開いた。
年の顔には濡れ気があり、涙でまぶれた睫毛から魅惑的な色が浮かんだ。
彼は全身裸体で、雪白い肌に首のところにある赤い痣が流れるかのようなようだった。