江倦は蒋軽涼の言う通り、喉を張って「あなたが正しい」とばかり言い続けた。彼が喉を開いたのは、地球を動かす支点を見つけるためだったらしい。
対立者に対処するには、ふだんぐらむことが必要だが、蒋軽涼ほど対立することは不可だ。江倦は論理に立ち向かうことにした。彼が春深殿の梁について尋ねた。「あなたは春深殿の梁ですか？あの……横長い棒状の」
蒋軽涼は謎のようだった。「あなたこそ梁ですよ。」
「なら你也目撃してないはずよ、春深殿で起こったことを」「江倦は言った。「どうやって王様が母妃を殺害し、身体を焼いたかを知る？」
蒋軽涼は声を上げた。「それが知ってるのだ！」
江倦はゆっくりとした声で言った。「本当に？信じてないのよ。」
彼の態度は優しかったが、蒋軽涼には怒りが沸騰していた。「あなたが信じても信じなくても、それは事実だ。虞美人は……ある理由から王様に対してとても良かったので、王様はおそらく長い間から虞美人を憎んでいたのだ。」
江倦は考えた後、「本当に？信じてないのよ」と言った。
蒋軽涼は「…」と言った。
彼は江倦に不思議そうに尋ねた。「言い換えて？」
江倦は彼を見て、望まれるように言った。「あなたは事実を言うのに『おそらく』という言葉を使っている。それはあなた自身も確信していないことを示している。あなたが疑い深いのを知るのですか？」
蒋軽涼は「？」と言った。
彼は江倦を見つめて呆然とした後、「何をしているんだ？」と言った。
江倦は驚いた。「あなたの方が胡んとまわんでいるはずだ。そんな論理的な穴があるのに、私はただ優しく指摘したのよ」
蒋軽涼は暴烈な声で尋ねた。「感謝すべきなのか？」
江倦：「もし感謝したいなら、することもできる。」
蔣輕涼：「……」
彼は完全に言葉を失った。
しばらくしてから、蔣輕涼は鬱々として言った。「ついに弟の皆さんが正しく僕が殴られないと言うのは理解した。一人一句と頂かれるのは確かに怒られるよね。」
江倦は考えた後、さらに傷つけることを言った。「本当に？僕は信じてないよ。」
蔣輕涼：「……」
彼は非常に怒っている。
深呼吸を数回して、蒋清涼は江倦の言葉で苦しめられすぎて息苦しくなった。彼はそれを抑え込んで江倦に言った。「聞いてくれ。僕が秘密話すことがあるからよ。このことは確かに真実であることを確信しているんだ。」
「秘密」という言葉が落ちた瞬間、蔣輕涼はどこから始めればいいのか躊躇したが、横目に江倦が何か言う模様を見て即座に怒り出した。「あなたが信じるかどうか気にしない！まずは口を閉めて僕の言うことを聞いてくれ！」
江倦は目を細め、「うー」と言った。実際には彼は今度の言葉で蔣清涼を傷つけるつもりではなかった。ただ後悔しながらある問題に気づいたからだ。
今日は虞美人祭り、王方が母妃のために妙靈寺へ来たが、軍府の人々は何故来るのか？
それに加えて蔣清涼の態度を見ると、彼女は虞美人为立場を取っているようだった。
これは……？
「長い間前、虞美人さんが亡くなった夜に僕は見つけたんだ。」と蒋清涼は低く言った。「父親は…彼女は焼かれなかったんだ。春深殿で炎上したときから彼女は死んでいた。心臓に刀が刺され、そして王方が見つかった時には——」
「手に握った刀、血染れたのさ。」
蔣清涼は譏笑しながら言った。「僕と王方は叔父姪の関係なのであるよ。それでもなぜいつも争い合うのか？」
江倦は驚いて言った:「表兄弟？しかしユメミンは孤の妹ですか？」
蔣軽涼はゆっくりと言った:「彼女は私の姉です。」
江倦：「？」
これは何という状況？
江倦は大きな目を張り、突然王様が与えた無疾而終の話が思い出された。
——「ある家女の半生は平穏で父兄が疼めて娘心し、夫家も敬って守っていました。」
そんな話は必ず大きな転換点を迎えるが、当時王様はそこで止めた。江倦は直感的にこれがユメミンの前半生であると感じていた。
そして彼女の後半生は？
江倦はまた高管事が与えたユメミンのことについて思い出された。高管事も当時話をしていた。
——「ユメミン原本孤でした。妙霊寺で仏を祈りながら聖が現れ、一見して愛され、宮廷へ引き寄せられました。自此栄華を誇りました。」
江倦は突然恐ろしい推測に至った。
蔣軽涼は複雑な表情を見せ、「春深殿の火は王様の手か？それとも？」
「これら数年、毎年姉の忌日には妙霊寺へ行きますが、祭りには参加せずにいました。これは虚偽であるのか何なのか？」
「何であれ、虚偽であることは確かです。」
江倦は声は小さかったが言葉は決意強く、「ユメミンも王様の手による可能性があります。王様はそういった人物なのです。」
蔣軽涼は主張的に反論した、「そんなに言うのですね？」
「うーん、私は……はい、」江倦は堂々と言った。「私は彼の王妃で、毎晩同じベッドで過ごし、誰よりも王爺を理解しています。」
蔣軽涼：「……」
彼がまた詰まった。しばらく考えた後、無表情になった上で頷いた。「ここ到了。」
江倦はもう気持ちはなかった。色々なことを考えていたため、王爺に聞くつもりだったが首を揺した。「私は入ります。」
言うと、江倦は歩みを始めたが、蔣軽涼によってまた止まった。「先ほど言った通り、念子さんのことも考えてね。」
「念子さんを湖に入れるのはどう思う？」
蔣軽涼は狐疑した。「お前の口だけで簡単に言ってるの、それが実際に起こると人を気絶させるよ。口だけできることなら何でもできるはずなのに、なぜ手を使う必要があるのか？」
江倦は彼を見つめながら言葉を失った上で真剣に言った。「お前の言う通りだ、次からは口だけでやるから、手を使っていられないね。」
蔣軽涼：「……」
うっとうしい、また始めるな！
江倦は怒りを持って腕を組み、蒋軽涼を見て回った。
実際、蒋軽涼は江倦が名前を告げた後彼が驚いた理由だった。江倦は説明していたとおりの自卑で嫉妬の多い弟とは全く関連がなかった。
——天仙のような人怎么可能誰かを湖に入れる？
蒋軽涼は考えても分かりませんでしたが、江倦はまた急いで出て行く。「本当に去きますよ。」
蔣軽涼：「待って、まだ言葉があるから。」
彼がまた何か言うと、江倦は思い浮かべ、「あなたも湖に入れるなんて信じてる？」
「あなた？」蔣軽涼は疑問的に彼を見て、首を上げた。「あなたが押せば、私はここに立って押し続ける。湖に入るのをすれば、あなたの父と呼ぶ。」
このような奇妙な要望、江倦はこれまで経験していなかった。この息子の要求はどうであれ、蒋軽涼を満たすためにだけなら、江倦は真剣に手を伸ばして押したが、蒋軽涼は動かなかった。
蒋軽涼はその態度を嘲笑了。「そんな力で私を押し込むなんて？」
江倦は数秒考えてから侍衛たちに対して言った。「彼を湖に入れるのを助けて。」
「？？？」と蒋軽涼が反応した。
侍衛たちは命じられた通り、蒋軽涼は武術を学んでいたとはいえ、王府の侍衛たちはもろに力強いもので况し彼自身も驚きながら、湖には投げ込まれてしまった。
「プルーン」と水花が飛び出し、蒋軽涼が水面に戻った。彼は息を呑んだ笑い声を上げた。「まだだらけているのか？」
江倦はもっと気にかけずにゆっくりと尋ねた。「今からあの言葉を言うことができるようになったか？」
蒋軽涼は顔を失って言った。「押すのはあなただが、侍衛が押し込むように指示したわけだ。」
江倦は言った。「しかし、私があなたを湖に入れるのではなく、湖に入る資格があればその言葉を使うと言っただけだよ。」
蒋軽涼は一瞬沈黙し、顔から水を拭い上げて江倦に手を伸ばした。「それならまず引き込んで、濡れた服が重くて泳ぐのが難しいのだから。」
江倦も考えずに手を差し出したところ、蒋軽涼は喜びながら力を加えて下げる企图をした瞬間——
「プルーン」とまた誰かによって水に蹴り込まれた。
「？？？」と蒋軽涼が言った。
江倦も驚いた。後ろを見ると、薛放離が来たのだ。
「王爺……」
雪放过が首を垂れ、波の立つ湖面を見つめ、少し冷淡な表情だった。どれだけここにいたのか、そして何をしたのか知っていた。
蔣軽涼は「しゃら」一声浮かび上がり、江倦が「王様」と呼ばんだことに驚き、落ち着いてみた。
雪放过は上から問った。「もし私がいなかったら、あなたは彼を水に引き落としたでしょう？」
蔣軽涼は不満そうだった。「彼が手を動かしたのですよ。私たちは一緒に偽りついたつもりです。」
雪放过は言葉を聞いてゆっくりと江倦に尋ねた。「あなたが彼に対して手を出したのですね？」
彼の声は穏やかなものだったが、江倦は少し喜びを見せた。蒋軽涼が虞美人はその姑母だと言ったことを思い出し、この王様も彼の叔父のようなものだったのだ。もちろん王様はとても満足しているはずだ。
江倦は説明しようと試みたが、考え直して正直に言った。「手を出したのです。私が……」
「あなたがすべきでしたね。」
江倦がまだ終わらなかったのだが、雪放过は冷静に言葉を切った。
湖の中で蒋軽涼を見つめ、少し困惑しながらも江倦を見つめた。
この数年間、雪放过は軍府と近づいたことで難しかったこともあった。
彼の叔父のような王様は、おそらく彼を支えて主張することになるだろう。
喜びに満ちた気持ちだったが、次の瞬間蒋軽涼は雪放过が喜んだように言った。「彼は自幼武道を学び、筋肉充沛で皮肉が粗い。痛感覚も強く、あなたとは同様です。」
雪放过は目を垂れ江倦に尋ねた。「あなたの手は痛かったのですか？」
蔣軽涼：「？？？」
自分が攻撃を受けたのに、王様は彼の王妃が痛いと懸念していたのか？
まだ道義はあるのですか？
江けんは目をまばらめ、少し驚いていました。
薛ほうりは彼の手を取り上げ、「刚才、あなたが押したとき、手の内側に赤みが出たわね。」と摩挲しながら言った。「今度は王妃まで一緒に溺すつもりですか？私が何かを探しているように。」
「私は小葉紫檀のネックレスを湖に落としたのですので、それを取ってください。」
蔘きよう：“……”
マ、予感が悪い。
事実証明されました、その予感は正しいのです。
薛ほうりは漫不经心な態度で言った。「あなたが水の中で過ごすことを愛しているなら、私が何かを探しているように王妃まで溺すつもりですか？」
「私は小葉紫檀のネックレスを湖に落としたのですので、それを取ってください。」
蔘きよう：“……”
彼は言うことも言わないこともしていました。
薛ほうりは似笑非笑と言った。「どうですか？ 愿意ですか？」
蔘きようがどんなに願っても、「違心な」と言っていました。「いいえ、すぐに取ります。」
彼が湖に入る前に、江けんは急いで言った。「少し待ってください。」
蔘きようは一愣し、希望を胸に頭を上げて見た。江けんが思いを改めて自分を助けるつもりだと考えていましたが、江けんが言ったのは、「それを忘れていましたよね？」
「湖に入る気ができれば、何と呼んでくるのですか？」
蔘きよう：“……”
彼はただ無力で可憐な杠精だった。なぜそんなに怒ることがあるのか。
蔣軽涼は万念俱灰になり、唇を動かそうとしたが、叫び出すことができず、とても痛みを感じていた。
江倦は彼を見て、状態が今よりも最悪だと思ったと、言った。「いいだろう。今すぐ何か言うことを知っていたよ。私はただそう思うんだ。」
「君が毎日間違って言うのを。」
江倦は彼を見つめ、真剣に言った。「これからも王爺を悪いと言ったら、こうして受けるだけでなく、王爺はもっと痛みを感じるだろう。」
「…本当に良いね。」