江は疲れ込んでしまいました。
他の人はもてなしをしてしまいました。
薛解放だけ、本来淡々とした表情でしたが、状況を見て何か気づいたのか不満そうに振り返り、江を引き寄せました。
彼は冷酷に言った。「彼は私の王妃であり、二公子ではありません。」
楊柳生は口から出てきた。「 그럼二公子は何者だ？」
友人が肘で蹴りつけ、小さな角度で首を上げて低く言った。「二公子は、そこにいる。」
楊柳生：「？」
彼が振り返ると、さきほど誤謗を叫んだ人の通りで、これで楊柳生ももてなしをしてしまいました。
「二公子は京城里でトップの美男ではないのですか？」楊柳生は驚いたように言った、「何者だという美男？」
どんなに鈍い人々でも今のところそれを理解すべきです。江念が本来心思深い人ですから、彼の顔が一瞬で歪んでしまいました。
この杨柳生が、江を自分当作ってしまったのですか！
彼は先ほど何度も褒めてきたのは、江のことではなく、自分という二公子本人ではありませんでした!
一度侮辱を受けたうえに、楊柳生の行動は江念の怒りを極端に引き立てましたが、目の前の人々全てが見ている中で彼は発作することができませんでした。それは柔らかく優雅な尚书府の二公子だからです。
江念は拳を握りしめた、ゆっくりと笑った。「確かに——弟には及ばない。」
江念は一文字ずつ牙車に締め付けて全力で吐き出しました。彼の不満、恨みが全く漏れませんでした。彼は苦労して維持していた姿を一度に壊すことを許さなかったのです。
江念がこんなことを言ったとき、楊柳生も附和しました。「人には自覚が必要だ。二公子は自分がトップの美男であるという名実の一致していないことを知っているはずだ。なぜそんな称号を与えてしまうのか？」
杨柳生此人、言語が鋭く、品格は極めて正直でありました。そういなければ、友人は何度も彼に警告し、江念を傷つけることを恐れていたでしょう。しかし、どんなに警告されても、彼は人を傷つけてしまいました。
友人は彼を強く押して、「少し言うな」と低音で言いました。
出た言葉は落ちた水のように元に戻ることはありません。彼が少しだけ言うとしても、先の言葉は既に出てしまい、状況は一度緊張しました。
江念の手は震えました。彼は気にしていた、心から気にしていましたが、それでも軽く笑って、「楊先生の言う通りです。江念は早から言いましたが、京城第一の美人とは、もう少し他にいる人物で、私は——過誉していました」と言いました。
安平侯は、「楊先生、あなたは丹青聖手と称えて、なぜこんなに美醜を分かち分けられないのですか？」と言いました。
「皮膚の美しさは一見二見すると天人らしいですが、よく見てみるとそんなものでもありません。しかしながら内在的な美しさだけが長く-lastingであります。侯爷のご意見では、楊先生はただ凡庸な人々に過ぎず、皮肉よりも骨格にある美しさを知らないのです」。
彼の言葉には江倦がどんなに美しいとしても江念には及ばないということがあり、江念の美しさを知らない者は凡庸であるということでした。
杨柳生は一瞬考え、言った。「侯爷、私、この言葉を言うべきでしょうか？」
安平侯は笑って言った、「言いなさい」。
楊柳生は婉曲に言った、「あなた——目が悪いかと？」
「どれだけの時間が経ちましたか？医者は見たことありますか？」
安平侯は彼の美味を低め、杨柳生は裏から彼を盲者だと言う。二人の言葉は合致せず、安平侯は袖を振って彼に理を立てず、楊柳生は空いている時間を江念を見つめました。
本当に平凡なものです。
もし少年を見ていなければ、この京城第一美人の称号でどこが美しいのかを慎重に調べていたかもしれません。しかし、皓月を見てからは螢火の光には気になりません。
螢火の光は皓月と輝き争いできるものではありません！
楊柳生は江念を見なくして、代わりに江倦に対して、「王妃、私、あなたのために一画を描けますか？」と言いました。
江倦：「……」
どうしたの。
彼はただ一晩寝ただけで、物語が悪くなったのだ。
江倦はまだ驚いていたが、薛放離はすでに答えを述べていた。「不可だ。」
少し喘ぐと、江倦は懇切に言った。「あなたが描くなら、私の兄——二公子、本当に価値があるよ。」
楊柳生は真摯な表情で言った。「二公子は京城の第一美人だが、あなたは天下の第一美人だ。あなたたち двоеの中でも、私はあなたを描きたいと思う。」
江倦は純粋に好意を持って物語を修正しようとしたが、それは江念にとって全く異なる意味だった。
彼自身を侮辱しているのだ。
その憐れみが必要なのだろうか！
江念は怒りの潮が押し寄せ、目が眩しくなった。彼は無力に座席の手把を取り握り、既に血の跡に満ちた手にはさらに多くの爪痕が刻まれた。
狼狈だ。
極めて狼狈だ。
こんな狼狈な瞬間は今までない。
今日のこと、すぐには京城全体に広がるだろう。彼の優しい弟が、彼をこのような境地においたのだ！
往々にして彼を小看了な！
江念は息が荒くなった。
恥ずかしい雰囲気はほとんど解消しなかった。弘興天皇が出世せず、話題を変更した。「楊柳生よ、朕は君の古画修復の腕を知っているから、いくつかの画を修復していただけないだろうか？」
楊柳生：「はい、はいですが——」
弘興天皇：「何だが？」
江倦を見て、楊柳生がまた言及した。「陛下、画作の修理には多くの労力が必要で、草民は風塵仆仆して京師に駆けつけただけで、まだ休憩する時間もありません。最良の結果が出ないかもしれませんね。ただし……」
江倦は悪い予感を感じた。
その通りだ。次に、楊柳生が言った。「ただし、王妃から草民が彼のために絵を描く許可を得なければならず、そうすれば本気になれますよ。」
弘興天皇：「…………」
江倦：「…………」
この人物は非常に馬鹿げさだ。弘興天皇はその態度を見て笑い出した。江倦に意見を求めたが、江倦は何も言わなかったのを薛放離が冷淡に言った。
「不要」
楊柳生の何度も申し立てにより、薛放離は極めて不耐烦になり、江倦の手を握り上げようとした。しかし、江倦が何かを悟って自暴自棄と感じた。「王様、描かせるのですよ。」
薛放離は彼を見て、表情が曖昧だった。
江倦は何にも気づかず、自分の手を取り出すことを試みたが、薛放離が突然握りしめた。
彼は困惑して上を見上げ、「王様？」
薛放離が尋ねた。「何の素晴らしい絵を描くのですか？」
江倦は楊柳生に描かせたくなかったが、それでも何か事情があって杨柳生から助けを求めてしまったため、無理矢理と頭を揺した。「王様、早く手を離してください。」
薛放離は手を離さず、むしろ強く握りしめた。彼は目を垂らし、江倦の顔に视线を当て、意味不明な表情を見せながら言った。「天下第一の美人？」
言わなければよかったが、江倦の夢を見失った。「私が美でないわけだよ。君が乱言うな。」
薛放離は長く眺め、声も冷たい。「王は君の美しさを感じていない。」
美かどうかは別にして、手が痛いたので、江倦は手を取り上げたが、取り戻せなかった。「王様、もっと握らないでください。痛いです。」
少年の睫毛がわずかに上げられ、顔は綺麗だった。薛放離は見つめ続けながら、僅かには嫌悪感を覚え、怒りの気配が抑えきれなくなった。
——なぜこんなに見る人がいるのか？
翼を折って籠に入れれば、どんな美しさも彼一人だけが賞賛することができるはずだ。
ただ……
彼はあまり泣きやすく、おどろかしにくい。
狂気と暗く陥る考えが立ち上がりつつも、硬く抑制され、薛放離は江倦を見つめながら無表情で手を離した。
江倦は言葉を放たず、手を放った後元の場所に戻り、楊柳生に対して言った。「私が描きますが、一つだけ約束してください。」
どんなことか、楊柳生は尋ねなかったがすぐに喜びのあまり語りかけてしまった。「いいよ、何でも言って！」
江倦が描くことを約束すれば、何でもできる。題材さえ選んでおいた。《海棠春眠図》だ。弘興帝の要望に対応し、退場した後も急いで江倦を引きずり出し、諦めないよう懸念していた。
楊柳生は言った。「王妃殿、海棠春眠を描くのはどうでしょうか？君は、君が——」
友人が頭を低げ、唇が少し動いた。「命を惜んでいないの？王様の目を見なかったのか。君を生き抜けても殺すつもりだ。」
楊柳生は他人にあまり注意していなかったが、言葉を聞いて首を上げると薛放離の極めて冷たい視線と直面し、心臓が止まった。「生き抜いても殺す」とは、生き抜いてから一片一片煮込んでいくつもりだ。
可怖で、もっとも恐ろしいです。
楊柳生は寒戦し、海棠春睡が認知していないと感じ、「王妃、お気軽にどうぞ」と言いました。
楊柳生は素早く筆を動き始め、わずか間で仕事が終わりました。彼が頭を上げるとき、幕が降りかけ、軽い布が若者の顔を覆い隠しました。もう見えなくなりました。
楊柳生：「……」
この王様、離王なのでしょうか、それとも醋王なのでしょうか？
一瞬でも目を離さないでくれないのですね、少し小気すぎですね。
江倦は無意識に頭を上げたところ、何にも気づく前に引き上げられました。
彼が言うことを待っていたところ、遠くの江念と突然目線が交わい、その怨毒な視線によって江倦は転び差点薛放離の袖をつかみました。
「……王様。」
薛放離は警備員を見て何か命令したかのように見せかけ、また無関心に目を垂げましたが、江倦は全く気づいていませんでした。
江念の視線がますます怖くなっていました。彼は書籍で安平侯の権力を奪った後の展開を思い出し、江倦はつぶやきました：「王様、私が死ぬでしょう。」
「私があなたを最後まで守るなんて無理です。」