彼の五番目の兄貴は最に嫌いなものは何ですか？
薛從筠は一愣し、すぐに後から気づきました。自分が一時的に興奮して自分の行動を抑制できず、五番目の兄貴の逆鱗を触ってしまったのです。
規範。
彼の五番目の兄貴は、王祖母の口で言うと、規範に適合しない野種だったということです。
「五…五番目の兄貴、私は忘れていました…」薛從筠が唇を動かし、大変驚いた状態でした。彼は素早く説明しようとしました。「それに、この結婚式に関しては、五番目の兄貴も満足していませんよね？ 私は…私は…」
薛放離は彼に尋ねました。「それは私のことなので、あなたにとって何の問題ですか？」
薛から筠が囁きました。「私…私…」
薛から筠は、彼の笑うかしていないかわらなない顔を恐れています。張公公も少しよろしくありませんでした。彼は自分が拍馬屁したつもりでしたが、間違いなくその答えはいいものではなかったとすぐに気づきました。彼はすぐに膝を屈げて、好意的に言った。「王様、あなたは大なる量を持っていますから、おそらくこれほど気にしなければならないでしょう—」
薛放離が笑い、張公公の体は固まった瞬間、彼は自分自身に掌打ちをしていました。「王様、赦いてください。奴隷が多言したのです。奴隷が多言したのです！」
「パ…パ…パ—！」
掌打ちの音が止まることなく聞こえ、張公公は非常に強く手を上げており、彼は何度もフランクな動作をする余裕はありませんでした。彼の顔に火の炎のような痛みがあり、頭の中ではドキドキしていましたが、手の動きを止めることはできませんでした。
「大なる量を持っていますか？」薛放離はゆっくりと尋ねました。「張公公、あなたの記憶が間違っているのですね？ 私は常に睚眦必報の人です。」
張公公は聞き、全身から冷たさを感じました。彼はすぐに手足を合わせて薛放離の方向へ爬虫のように移動し始めました。彼は声と涙をこぼしながら言った。「王様、赦いてください！赦いてください—あ！」
薛放離がそれを蹴り飛ばすと、張公公の音も変わってしまいました。薛放離が淡々と言いました。「誰か、この犬のような奴隷の舌を抜き取り、口を縫い付けて吊るしてください。」
衛士たちは命令に従い、彼を捉え始めました。しかし、張公公は後退していましたがそれは何にも役立ちませんでした。その肩は押さえられ、张公公の顔には驚きと恐怖があり、言葉を選ばずに言った。「王様、陛下から奴隷を差し遣したのです。陛下！もし私が帰らなければ、あなたはどう考えさせるでしょう？」
薛放離はそれを無視し、ただ俯瞰的に見ていました。「ほんとうに悲しみそうですね。」
「ただの奴隷に過ぎないわね、」薛放離は言った。「父皇はどう思うだろう？私は単に君を規則を教えるに過ぎないわ。」
言葉が尽きると、張公公はまるで囲まれるようにされ、剣光が彼の顔を照らし、彼の膝蓋が弱くなった。彼の顔は死色になっていた。
彼は終わりを迎えた。
薛從筠はその様子を見詰めていた。薛放離がようやく彼に気付いたようで、少し謝罪のような口調で言った。「六弟は貴客だわ。一口も茶を飲んでいなかったわね。招待が不十分だったわ。」
薛から筠はまるで鵪鶉のように揺れ動き、すぐに手を振って使わないと言った。何の茶でも飲もうとしても、彼はただ逃げたいだけだった。
「六弟に茶を奉仕するわ、」しかし薛放離はまるで見なかったかのような態度で言った。「私は思い出しているのだが、刚才六弟は王妃が単純で不吉だと言っていたはずわ。」
薛から筠は言い訳しようとした。「あのとき……」
薛放離は目を半開いた。「私が間違えて聞いたわけかい？」
薛から筠は首を固めて正直に答えた。「いいえ、いいえ。」
婢女が茶を注ぎ込んだ後で、薛放離は笑い出した。「六弟が緊張するの？座って、飲んでね。」
薛から筠は茶水を見つめながら、頭皮が引き締まった。
会話の中で、张公公は既に屋根からの吊るしから垂れていた。彼の顔には血痕があり、恐ろしい姿をしており、張公公は痛みを堪えながら戦いでいて、血が流れ続けている。「ぱ」と一声、その血がカップの中に入ってしまった。
赤み血色が広がり、一瞬で赤い光景になった。
薛から筠は薛放離に挑発したくなかった。彼は硬く座っており、そのコップの茶を触る気持ちは全くなかった。
しかし薛放離は冷静な態度で尋ねた。「六弟、なぜ茶を飲まない？好きじゃないわけかい？」
彼の見守下で、薛から筠は嘔き気さえ忍んでカップの茶を一気飲み込んだ後、泣くよりも醜い笑みを浮かべて言った。「飲んだわ、五哥。好きだから、饮んだわ。」
薛解放ち聞いた言葉に満足して頭を首んじた。彼は地面に広がる斑駁な血跡を見て、薛仲筠に尋ねた。「六弟、まだ不幸ですか？」
薛仲筠は狂熱的に首を揺した。「幸せではありません、全く幸せではありません！」
「そうならいいですね、」薛解放ちは彼を見渡し、退去の言葉を発した。「時が進んでいますよ。六弟は帰るべきです。」
薛仲筠は願っていた通りに起座した。「今すぐ帰ります！」
しかし数歩しか進まなかったら、薛仲筠は再び止められた。「少々。」
薛仲筠は心を揺さぶられ、ゆっくりと首を回転させた。「五、五哥？」
薛解放ちは言った。「父皇に観礼の命を受けた六弟、賀物は何も準備していませんか？」
薛仲筠は「……」と言った。
もちろん準備していなかった。しかし宮廷から出る前に、薛仲筠はついに父皇から自分の長い気持っていた蚌雀を取り上げることができた—貝殻の中に鳥の彫刻を置き、時間が経つにつれて珠光宝気が生まれ上がる。
この何かは精巧无比で作成するのに時間をかけて力も尽くすものであり、現時点では父皇だけに数点しか握っていない。この鳥は最も美しいもので、薛仲筠は元々数日遊び用に考えていたが、念哥にあげるつもりだった。彼は事前に知らせていた。
しかし今…
「準備しました、」薛仲筠は自分の手が空であることを言えず、泣き笑いをしながら蚌雀を取り出した。まだ温まりもしていない。「これが…父皇から頼んだものです。」
薛解放ちは何度か見ることもなく、「六弟は気遣ってくれましたね。」と言った。
薛仲筠は肉痛していたが、彼は強顏に笑って言った。「五哥が好きなら嬉しいです。」
ここで薛仲筠はまた何か思い出した。「そうですね、五哥。結婚式が成り遂げられたので、明日は父皇にお会いすることを忘れないでくださいね。」
薛解放ちは「うーん」と淡々と言った。
薛からじゅんが来たとき、歩みは風を連れていました。去ろうとしているところ、ただしその彼は鞭撻を受け、さらには宝物さえ奪われて、彼は垂れ着首を外へ出ていきました。しかし数歩しか進まなかったところで、王府の人々から「王様、これらの箱……？」と尋ねられました。
薛パリが目を細め、渇き立った表情の下には凍てついた冷たい気配がありました。「引けだせ。」
賞賛に対する態度は、高幹事が何度も見てきたものです。人が呼ぶところまでいったところで、薛パリはまた考え事をしながら意思を改めました。「もしこれが贈物であれば、三公子に渡すことにしよう。」
「てんせん、」薛パリは薛からじゅんの描き方を思い出しました。江倦の顔は本当に世間を知らず食わずらう者にならないようにできており、欲求のないかのように見えました。彼は興味津々と語りました。「この王様は、彼が本当に世間を知らないのか見たいと思う。」
高幹事がそれを受領しました。もともとは王様がこの三公子に対して優しい態度をしているのかと思ったものの、今ではただこの三公子が彼らの王様の興味を引いたに過ぎないことが分かりました。
これまで興味を持った人がいるのは、もうすでに墓の草が丈ほど高くなっていたのです。
高幹事が首を揺しました。
薛パリはまた小さなものを投げつけました。「このベイガクも一緒に送る。」
宮内から出てきたものはどれだけ珍しかったとしても、彼には興味がありませんでした。高幹事が手にとってもらい始めると、薛からじゅんは聞くことを諦めてしまいました。心痛しすぎていました。
田舎野郎にあげるの。
父皇の贈物だけでなく彼のベイガクも田舎野郎にあげられるなんて。
なぜこんなに嫉妬しているのか。
薛からじゅんは王府を急いで出ていきました。考えが進むにつれて心痛は増し、不思議な気持ちはさらに大きくなりました。頭を撫でて、薛からじゅんは明日江倦を見つめに行くことに決めました。
もちろん、ひどく鞭撻を受けたばかりでは何をするにも勇気がありませんでした。彼の目的は卑猥なものでした。
——自分のベイガクと再会する。
もう一度触れることができればいいのです。
うわあああ。
えじゅんは部屋に戻られました。
王府からかなり離れていて、えじゅんは奴隷に左回り右回りしながら廊下を通り抜けて池を通って行きました。目的地に着いたときには彼自身も混乱していましたし、道のことを全く思い出せませんでした。
奴隷が扉を開けたらすぐに誰かが駆け込んで、「公子、大丈夫ですか？」と心配そうに尋ねました。
その声はとても聞き覚えがあり、えじゅんは数回眺めましたが、自分が覚醒したときのために謝罪していた婢女を認識しました。えじゅんは少し考え、その婢女がらん亭だと思いました。本のえじゅんと祖父がまだ田舎に住んでいた頃かららん亭は彼と一緒にいっていました。
奴隷が彼を目的地まで連れて行き、扉を閉めた後、えじゅんは首を揺して答えた、「大丈夫です。」
しかしぜらん亭はそれでも悲しまれました。「公子、こんなに不本意で処理されることはありませんでしたね。」
ここまできたららん亭の表情はさらに落ち込んでいました。「父親はもっと多くの人が公子を奉仕することも許可しなかったのです。」
男子が結婚するとき、特別な嫁奁は必要ありませんでしたが、少なくとも周囲には誰かがいなければなりませんが、江尚書はそれさえも免除しました。彼はらん亭にえじゅんの衣類を片付けて持ってきたようでしたが、結婚というよりは負担をはずしたようなものでした。
えじゅんはこれらのことをよく理解できませんでしたが、この疑問でいっぱいだったとき、らん亭に尋ねました。「離王様はどんな人物だと思いますか？」
らん亭は一緒に田舎から来た人なので、もちろん知りませんでしたが、少しは話を聞きました。彼女は小声で言った、「婢女は聞いたことがあります……王様は凶暴で残酷で、無理由で多くの人々を殺したことがあります。」
これは小説と一致していましたが、えじゅんはそれでも混乱していました。
今日の日には離王様の態度は非常に良いでした。彼を考慮に入れることだけでなく、鍋に捕まえたときにも彼を信じる言葉もしました。完全に——
えじゅん、「でも私は彼がいい人だと思います。」
らん亭は「あ」と驚きました。えじゅんは忍耐しないで推測しました。「彼がこんな恐怖な人物だと言われていることは誤りかもしれませんね？」
らん亭はそれがどこから来たのか知るはずもなく、疑問的に言った、「おそらく？」
江は疲れながら考えを巡らせた。原文では、離王に関する部分が少なかったし、彼は本格的に登場せず、したがって離王がどんな人物なのか全く探究することができなかった。
もしかしたら、彼は本当に噂によって誤解を受けているのだろうか？
门外で、これからノックしようとしていた高幹事を一驚させた。
優しい人？
彼らの王爺？
高幹事:「？」
彼の表情に微かな裂け目が現れた。
長い間、高幹事が複雑な気持ちでドアを叩き、蘭亭は素早く開けた。高幹事は謙遜に言った:「王妃、王爺から数箱のお祝い品をお届けしますので、お好みでどうぞ。」
言葉を落とした後、彼は礼状を出した。「王妃はこれを一項目ずつ点検してください。」
江は頭を下げる見ると、礼状には文字が詰まった形をしており、彼は僅かに数行読み取れた。
翡色の蓮花。
碧玺錦鯉。
珊瑚翠鳥。
玉藕の吊飾。
……
江:「？」
名前から見ても博物館の鎮所蔵品に値するものだ。
彼が箱を見ると、おそらく輸送中にノブが開いていたせいで、ひazyに緑色が浮かび上がり、江倦はその帝王緑に目を突っ差されそうだった。
あまり貴重で、江倦は受け取らなかった。忙しく首を揺した。「要らないです。全く必要ないのです。もう持ち帰ってくれませんか。」
高管事が彼を見ると少し苦笑しながら言った。「王妃、奴隷のことを悩ませちゃだめですよ。王が持ってきたものなので、それをまた持ち帰るなんて、被害者は奴隷ですよ。」
直接戻すのは礼儀に反するようだ。江倦は少しお悩みながら、「とりあえず置いておくのがよろしいでしょうか。」と言った。
高管事が頭を点了。「それにしても王が夜に重篤な咳をしていると聞いて、王妃の睡眠に支障が出ると懸念したので、別の部屋で休んでいます。そして、今晩…王妃は王まで帰宅するのを待つ必要はありません。」
江倦は全く驚いたわけではなかった。
小説にも同じだ。主人公の回想によれば、離王との結婚夜も別々の部屋で過ごしていた。
「そうだ、高管事が王から伝えられましたね、」高管事が言った。「明日朝から王妃と王が宮廷で謁見する必要があります。」
「了解しました。」
一切を伝えた後、高管事は立ち去ることなく礼をして出て行った。江倦は引き続き引換リストを読み続けた。読み進むほど驚いたし、自分の予想が当たっていると感じていた。
離王…本当に優しい人だ。
自分にたくさんの手助けをしてくれ、しかもこんな貴重なものをプレゼントする。
しかし物語の展開によれば、明日夜には離王は亡くなるはずだった。
この考えだけで江倦は引換リストを読み続ける気がしなくなった。
彼は離王が急性症で亡くなったことを思い出していた。御医官たちが十分に早く駆け付け来到ったとしても、その人を助けることはできなかったのだ。
江倦は息を呑んだ。急に心苦しみを感じた。
しかし、彼は何も手伝うことができなかった。
江倦は決意した。
今後、祭日には薛放離のためにさらにたくさんの紙幣を焚いたいと思う。彼を地府中最も富貴な鬼王にするつもりだ。