江倦は奇妙に言った:「何が割れたの？ 私は僅かに擦れていただけで、割れなかったんだ。」
薛放離は何も言わずに目を垂げた。江倦は既に下着を非常に高い位置まで巻いており、彼の体格は筋肉調和で、 даже脚丈も細くまっすぐだったが、一つだけ色がかった。
——膝には、淡いピンクがあった。
僅かに擦れて肌が割れたが、血が出なかった。しかし、薛放離は腰を下げる姿勢になり江倦を地面から抱き上げた。
江倦:「血が出なかったはず…？」
薛放離:「あなたも『ない』と言えるの？」
確かに何もなかったが、痛かった。江倦はその痛みに耐えられず诚意を持って嘆いた:「とても痛いわ。」
薛放離は彼を一見し、「優柔寡断者だね」と言った。
江倦:「…」
そんなことを言うべきではなかったはずだ。
薛放離は江倦を塌子に置き、頭を傾げずに言った:「熱水盆を持ってきて、さらに生肌膏も持って来なさい。」
女御者は急いで立ち去り、すぐに品物を持ってきた。江倦は靴と襪を脱ぎ、脚を見ながら膝の部分が怪我していないか確認していた。好いことに只有膝が擦れていたので安心した。
「これほどは薬は必要ないよ？」
江倦はよく知っていた。元々膝は痛かったし、触れられるとさらに痛くなるだろうと思った。「天が暗くなってきた、王爺。花火を見に行かない？」と言った。
薛放離は何も言わずに、女御者が濡らしたハンドキを受け取り、膝の部分を拭った。手が触れる前に江倦は怖がって押し返し始めた。薛放離は彼の手首を固定して動きできなくし、そして脚もほぼ意識的に蹴り始めた。
しかし、蹴らなかった。
膝蓋に負傷した江倦の足は、小さな葉紫檀の仏珠をつけている方で、足首がつかれ、彼の動きは止まりましたが、その仏珠だけが脚首を吊るして揺れ続けていた。
木製の深い色の粒と白い肌の鮮やかな対比、それは江倦に合っている。明凈で塵垢のない、しかし同時に完全には合うわけでもなかった。粒もサイズも少し大きかったが、無言で秘めた物語を告げていた。
——彼は元々の持ち主から手首から取られて意図的に江倦の足首につけられたのだ。
仏珠は聖潔なものだが、今では江倦の脚首を吊るして揺れ続け、所有権を宣誓する意味合いが加わった。
見つめていると、薛放離が江倦の足首をつかむ手が粒串に触れ、指でゆっくりと摩挲し、粒がゆっくりと動いた。
彼は小さな葉紫檀の粒串を触っているものの、江倦はとても痒かった。潤らった足首の指先はほとんど制御できず握り締めになり、江倦は後ろに引こうとしたが、脚首があまりにも締められて離すことができなかった。
「手を離せ。」
江倦は小さく言った。「こんなに奇妙だね。」
薛放離は尋常な口調で尋ねた。「どこが奇妙なんだ？」
彼の言葉は尋常だったものの、話しているときも粒串を摩挲しており、まるでゆっくりと遊びいているかのように見えたが、その遊びはまるで粒串ではない。なぜなら、彼の目は常に江倦の握り締めた足首を見ていたからだ。
江倦は言った。「どこがでも奇妙だよ。」
薛放離は言った。「じゃあこう？」
指先が粒串を押し込み、脚首の外側の骨に触れられた。
指の腹は少し冷たいものの、触れた瞬間、江倦は灼熱感しか感じなかった。彼の反応もまるで焼かれているかのようなもので、急いで縮んだが、その一方で落ちていた水桶に足を滑らせてしまった。
「しゃらー」と音を立てて水花が飛び交い、江倦の足首に、そして薛放離の袖にもつまった。この瞬間、静寂でありながら、水の音だけが聞こえた。
「私は故意じゃないんだ。」
長い間、江倦は恥ずかしそうに口を開いた。薛放離は彼を見つめながら何も言わず、膝蓋の処理をおこなった。
江倦は薬を飲まないで逃げたいと思っていた。「王様、花見に行きましょう。」と薛放離に対してまた言った。
彼が何を考えているのか、そんなことは予測できた。薛放離は少し首を傾けた後、薬は冷えていた。もう一度煎ぐと、苦口で不快な味わいになり、強制的に飲ませられると噛みつけるかもしれない。
「補身の薬はやめておこう、飲みたくないなら飲まないのだね。」薛放離はゆっくりとした声で言った。「どんなに補身しても、心が落ち着かないなら病気も再発するだろう。」
江倦は目を細め、その対応に満足したように言った。「うーん、怒れないようにしなければならないわね。」
薛放離はまた言った。「まずは入浴をしてから花見に行く。」
江倦はもう少し考えたかったが、間に合わないかもしれないと思った。「い——」
彼の言葉を言う途中、薛放離は彼を見つめ、淡々と尋ねた。「全身水濡れになったら風邪を引くつもりだ？薬は飲まなくてもいいけど、風邪を引いたら一粒も落とせずに飲むことになるわ。」
江倦は「……」とだけ言った。
彼は恐喝されたわけだったが、すぐに靴下を履き、丫鬟に連れて入浴に行かせるように促した。
清々しい衣装を着替え、自分自身を整えたら、江倦は薛放離に急いで言った。「王様、花見に行ってくる。」
薛放離は頭を下げた。「いくわ。」
江倦は彼を引いて走ろうとしたが、薛放離は動きなかった。江倦は疑問の目で振り返り、薛放離は淡々と言った。「私は一緒にいくという約束をしているわけじゃないわ。」
江倦は「？」と言った。
無理だ、そんなに時間がかかってしまった、王様は行かなければならない。江倦は彼を見てゆっくりと尋ねた。「王様、行かないんですか？」
「王様が行かないなら気分が悪くなるし、気分が悪くなったら病気が再発するかもしれないわ。病気が再発すれば、王様も落ち着かないことになるわ。」
長い間、江倦は恥ずかしそうに口を開いた。薛放離は彼を見つめながら何も言わず、膝蓋の処理をおこなった。
江倦は薬を飲まないで逃げたいと思っていた。「王様、花見に行きましょう。」と薛放離に対してまた言った。
彼が何を考えているのか、そんなことは予測できた。薛放離は少し首を傾けた後、薬は冷えていた。もう一度煎ぐと、苦口で不快な味わいになり、強制的に飲ませられると噛みつけるかもしれない。
「補身の薬はやめておこう、飲みたくないなら飲まないのだね。」薛放離はゆっくりとした声で言った。「どんなに補身しても、心が落ち着かないなら病気も再発するだろう。」
江倦は目を細め、その対応に満足したように言った。「うーん、怒れないようにしなければならないわね。」
薛放離はまた言った。「まずは入浴をしてから花見に行く。」
江倦はもう少し考えたかったが、間に合わないかもしれないと思った。「い——」
彼の言葉を言う途中、薛放離は彼を見つめ、淡々と尋ねた。「全身水濡れになったら風邪を引くつもりだ？薬は飲まなくてもいいけど、風邪を引いたら一粒も落とせずに飲むことになるわ。」
江倦は「……」とだけ言った。
彼は恐喝されたわけだったが、すぐに靴下を履き、丫鬟に連れて入浴に行かせるように促した。
清々しい衣装を着替え、自分自身を整えたら、江倦は薛放離に急いで言った。「王様、花見に行ってくる。」
薛放離は頭を下げた。「いくわ。」
江倦は彼を引いて走ろうとしたが、薛放離は動きなかった。江倦は疑問の目で振り返り、薛放離は淡々と言った。「私は一緒にいくという約束をしているわけじゃないわ。」
江倦は「？」と言った。
無理だ、そんなに時間がかかってしまった、王様は行かなければならない。江倦は彼を見てゆっくりと尋ねた。「王様、行かないんですか？」
「王様が行かないなら気分が悪くなるし、気分が悪くなったら病気が再発するかもしれないわ。病気が再発すれば、王様も落ち着かないことになるわ。」
長い間、江倦は恥ずかしそうに口を開いた。薛放離は彼を見つめながら何も言わず、膝蓋の処理をおこなった。
薬を飲まないで逃げたいと思っていた江倦。「王様、花見に行きましょう。」と薛放離に対してまた言った。
その彼の考えは何だ？少し首を傾けた後、薛放離は「薬は冷えてきたよ。もう一度煎ぐと苦口で不快な味わいになり、強制的に飲ませられると噛みつけるかもしれないわ。」と言った。
「補身の薬はやめておこう、飲みたくないなら飲まないのだね。」薛放離はゆっくりとした声で言った。「どんなに補身しても、心が落ち着かないなら病気も再発するだろうわ。」
江倦は目を細め、その対応に満足したように言った。「うーん、怒れないようにしなければならないわね。」
薛放離はまた言った。「まずは入浴をしてから花見に行くわ。」
もう少し考えたかったが、間に合わないかもしれないと思った江倦。「い——」
言葉を言う途中、薛放離は彼を見つめ、「全身水濡れになったら風邪を引くつもりだ？薬は飲まなくてもいいけど、風邪を引いたら一粒も落とせずに飲むことになるわ。」と言った。
恐喝されたわけだったが、すぐに靴下を履き、丫鬟に連れて入浴に行かせるように促した江倦。
清々しい衣装を着替え、自分自身を整えたら、「王様、花見に行ってくる。」と急いで言った江倦。
薛放離は頭を下げた。「いくわ。」
彼を引いて走ろうとしたが、動きなかった薛放離に疑問の目で振り返り、「私は一緒にいくという約束をしているわけじゃないわ。」と言った薛放離に対して「？」と言った江倦。
無理だ、そんなに時間がかかってしまった、王様は行かなければならないと思いながら、「王様、行かないんですか？」とゆっくりと尋ねた江倦。
「王様が行かないなら気分が悪くなるし、気分が悪くなったら病気が再発するかもしれないわ。病気が再発すれば、王様も落ち着かないことになるわ。」と言った薛放離に対して
長い間、江倦は恥ずかしそうに口を開いた。薛放離は彼を見つめながら膝蓋の処理をおこなった。
薬を飲まないで逃げたいと思っていた江倦。「王様、花見に行きましょう。」と薛放離に対して言った。
その彼の考えは何だ？少し首を傾けた後、薛放離は「薬は冷えてきたよ。もう一度煎ぐと苦口で不快な味わいになり、強制的に飲ませられると噛みつけるかもしれないわ。」と言った。
「補身の薬はやめておこう、飲みたくないなら飲まないのだね。」薛放離はゆっくりとした声で言った。「どんなに補身しても、心が落ち着かないなら病気も再発するだろうわ。」
江倦は目を細め、その対応に満足したように言った。「うーん、怒れないようにしなければならないわね。」
薛放離はまた言った。「まずは入浴をしてから花見に行くわ。」
もう少し考えたかったが、間に合わないかもしれないと思った江倦。「い——」
言葉を言う途中、薛放離は彼を見つめ、「全身水濡れになったら風邪を引くつもりだ？薬は飲まなくてもいいけど、風邪を引いたら一粒も落とせずに飲むことになるわ。」と言った。
恐喝されたわけだったが、すぐに靴下を履き、丫鬟に連れて入浴に行かせるように促した江倦。
清々しい衣装を着替え、自分自身を整えたら、「王様、花見に行ってくる。」と急いで言った江倦。
薛放離は頭を下げた。「いくわ。」
彼を引いて走ろうとしたが、動きなかった薛放離に疑問の目で振り返り、「私は一緒にいくという約束をしているわけじゃないわ。」と言った薛放離に対して「？」と言った江倦。
無理だ、そんなに時間がかかってしまった、王様は行かなければならないと思いながら、「王様、行かないんですか？」とゆっくりと尋ねた江倦。
「王様が行かないなら気分が悪くなるし、気分が悪くなったら病気が再発するかもしれないわ。病気が再発すれば、王様も落ち着かないことになるわ。」と言った薛放離。
これは警告ではなく、明確な脅威です。
照明の下、若者のまつげが上がり、目と眉が生き生きとした表情を浮かべていました。薛放離は長時間見つめましたが、彼がどれだけ満足していないのか、どれだけ気分悪かったとしても、そのすべての混乱した感情はこの瞬間消え去り、彼はまるで若者の視線に溶け込んできました。
「本王を落ち着かせられさせない……」
薛放離は唇を曲げて軽く笑いました。「それなら、本王は行くしかない。」
煙火は宮殿内で打ち上げられており、王府からは少し距離があり、よく見たいとすれば朱雀大街に行かなければなりませんでしたが、江倦の催促にもかかわらず間に合わなかったのです。
夜が深い中、轟然とした音と共に煙火が空に咲きび開きました。江倦は馬車の中でしか小さな軌跡を見ることができました。
「始まったね。」
江倦は頭を上げ、「王様、見てくださいね。」と言いました。
薛放離には煙火に対する関心があまりなく、江倦が煙火を見るのに対し彼は江倦を見ていました。「あなたは煙火を見るのが好きですか？」と尋ねました。
江倦は「うーん」と答えた。
彼の体は弱いので、年々大晦日烟花を見たくなりましたが、現地で楽しむのは難しいです。その夜には人が多すぎると共に混雑しており、彼の心臓はとても弱いため、しかしそれもがたいにライブ配信を見て過ごしました。
煙火は長い間打ち上げられ続けましたし、江倦も小さな軌跡を長い間見つめましたが、まだ少し残念な気持ちで窓際でぼけた姿勢をしていました。「王様、今王府にいるんですか？」と落胆したように尋ねました。
薛放離は彼の目を見て声を穏やかに尋ねました。「見てみたくなくなったのですか？」
彼の言葉の意味が分かり取れた江倦は一瞬驚いていました。「あ？まだありますか？」
薛放離は頭を点了。「あります。」
すぐに喜びを取り戻し、「見たい、もっと見たいです。」と言いました。
これは警告ではなく、明確な脅威です。
照明の下、若者のまつげが上がり、目と眉に生き生きとした表情を浮かべていました。薛放離は長時間見つめましたが、彼がどれだけ満足していないのか、どれだけ気分悪かったとしても、そのすべての混乱した感情はこの瞬間消え去り、まるで若者の視線に溶け込んできました。
「本王を落ち着かせられさせない……」
薛放離は唇を曲げて軽く笑いました。「それなら、本王は行くしかない。」
煙火は宮殿内で打ち上げられており、王府からは少し距離があり、よく見たいとすれば朱雀大街に行かなければなりましたが、江倦の催促にもかかわらず間に合わなかったのです。
夜が深い中、轟然とした音と共に煙火が空に咲きび開きました。江倦は馬車の中でしか小さな軌跡を見ることができました。
「始まったね。」
江倦は頭を上げ、「王様、見てくださいね。」と言いました。
薛放離には煙火に対する関心があまりなく、江倦が煙火を見るのに対し彼は江倦を見ていました。「あなたは煙火を見るのが好きですか？」と尋ねました。
江倦は「うーん」と答えた。
彼の体は弱いので、年々大晦日烟花を見たくなりましたが、現地で楽しむのは難しいです。その夜には人が多すぎると共に混雑しており、彼の心臓はとても弱いため、しかしそれもがたいにライブ配信を見て過ごしました。
煙火は長い間打ち上げられ続けましたし、江倦も小さな軌跡を長い間見つめましたが、まだ少し残念な気持ちで窓際でぼけた姿勢をしていました。「王様、今王府にいるんですか？」と落胆したように尋ねました。
薛放離は彼の目を見て声を穏やかに尋ねました。「見てみたくなくなったのですか？」
彼の言葉の意味が分かり取れた江倦は一瞬驚いていました。「あ？まだありますか？」
薛放離は頭を点了。「あります。」
すぐに喜びを取り戻し、「見たい、もっと見たいです。」と言いました。
これは警告ではなく、明確な脅威だと言えます。
照明の下、若者のまつげが上がり、目と眉に生き生きとした表情を浮かべていました。薛放離は長時間その様子を見ていましたが、彼がどれだけ満足していないのか、どれだけ気分悪かったとしても、そのすべての混乱した感情はこの瞬間消え去り、まるで若者の視線に溶け込んできました。
「本王を落ち着かせられさせない……」
薛放離は唇を曲げて軽く笑いました。「そうなら、本王は行くしかない。」
煙火は宮殿内で打ち上げられており、王府からは少し距離があり、よく見たいとすれば朱雀大街に行かなければなりましたが、江倦の催促にもかかわらず間に合わなかったのです。
夜が深い中、轟然とした音と共に煙火が空に咲きび開きました。江倦は馬車の中でしか小さな軌跡を見ることができました。
「始まったね。」
江倦は頭を上げ、「王様、見てくださいね。」と言いました。
薛放離には煙火に対する関心があまりなく、江倦が煙火を見るのに対し彼は江倦を見ていました。「あなたは煙火を見るのが好きですか？」と尋ねました。
江倦は「うーん」と答えた。
彼の体は弱いので、年々大晦日烟花を見たくなりましたが、現地で楽しむのは難しいです。その夜には人が多すぎると共に混雑しており、彼の心臓はとても弱いため、しかしそれもがたいにライブ配信を見て過ごしました。
煙火は長い間打ち上げられ続けましたし、江倦も小さな軌跡を長い間見つめましたが、まだ少し残念な気持ちで窓際でぼけた姿勢をしていました。「王様、今王府にいるんですか？」と落胆したように尋ねました。
薛放離は彼の目を見て声を穏やかに尋ねました。「見てみたくなくなったのですか？」
彼の言葉の意味が分かり取れた江倦は一瞬驚いていました。「あ？まだありますか？」
薛放離は頭を点了。「あります。」
すぐに喜びを取り戻し、「見たい、もっと見たいです。」と言いました。
馬車は朱雀通りに向かって進み続けました。薛放離は優雅に簾子を引き戸じわき、高管様を見つめながらゆっくりと頭を傾げました。高管様は惨憺な笑顔を浮かべて自覚的に車から飛び降り立ちました。
「さあ、また始めるんだ！
——王妃が朱雀通りに到着したら、彼は煙花を手に入れて王妃に十分히見せあげるつもりなんだ！」
朱雀通りは京城中最も栄華な街で、そこに朱雀台という建物があり、そこから高所から眺めることができます。
馬車は近くに停めてありましたが、江倦は車から降りたくありませんでした。
「とても高いわね。」
江倦は煙花を見たいだけで、高い建物を登る気持ちはありませんでした。「王様、車の中で見てあげてください。そこの上で行く必要はありません。」と懇切に言いました。
しかし薛放離はその言葉に動かされませんでした。「降りろ。」と言いました。
江倦は長々とした時間をかけて抵抗していましたが、薛放離が手を伸ばしたところ、江倦はそれを握りながらゆっくりと車から下がりましたが、足が触れる前に薛放離の力強く引き上げられました。
そしてその腕の中に引き込まれました。
江倦は驚いてしまいました。薛放離は順勢に彼を巻き込み、朱雀台上昇ることができました。
江倦は一瞬間驚いた後で速やかに薛放離を抱きました。
少しでも偷らぐのは良かったのですが、朱雀台がとても高くて、江倦は恐れを感じていました。「王様、私を降ろしてください。自分で歩くつもりです。」と不安な声で言いました。
「自分で歩くの？」薛放離は彼を見つめ、「家で転倒しても少し膝だけ割れるだけで、ここではもっとseriousなことになるぞ。」
「でも...」
江倦は懸念深く尋ねました。「王様、あなた大丈夫ですか？」
馬車は朱雀通りに向かって進み続けました。薛放離は優雅に簾子を引き戸じわき、高管様を見つめながらゆっくりと頭を傾げました。高管様は惨憺な笑顔を浮かべて自覚的に車から飛び降り立ちました。
「さあ、また始めるんだ！
——王妃が朱雀通りに到着したら、彼は煙花を見てあげるつもりなんだ！」
朱雀通りは京城の中でも最も栄華な街で、そこに朱雀台と呼ばれる建物があり、そこから高所から眺めることができます。
馬車は近くに停めてありましたが、江倦は車から降りたくありませんでした。
「とても高いわね。」
江倦は煙花を見たいだけで、高い建物を登る気持ちはありませんでした。「王様、車の中で見てあげてください。そこの上で行く必要はありません。」と懇切に言いました。
しかし薛放離はその言葉に動かされませんでした。「降りろ。」と言いました。
江倦は長々とした時間をかけて抵抗していましたが、薛放離が手を伸ばしたところ、江倦はそれを握りながらゆっくりと車から下がりましたが、足が触れる前に薛放離の力強く引き上げられました。
そしてその腕の中に引き込まれました。
江倦は驚いてしまいました。薛放離は順勢に彼を巻き込み、朱雀台上昇ることができました。
江倦は一瞬間驚いた後で速やかに薛放離を抱きました。
少しでも偷らぐのは良かったのですが、朱雀台がとても高くて、江倦は恐れを感じていました。「王様、私を降ろしてください。自分で歩くつもりです。」と不安な声で言いました。
「自分で歩くの？」薛放離は彼を見つめ、「家で転倒しても少し膝だけ割れるだけで、ここではもっと危険なことになるぞ。」
「でも...」
江倦は懸念深く尋ねました。「王様、あなた大丈夫ですか？」
馬車は朱雀通りに向かって進み続けました。薛放離は優雅に簾子を引き戸じわき、高管様を見つめながらゆっくりと首を傾げました。高管様は惨憺な笑顔を浮かべて自覚的に車から飛び降り立ちました。
「さあ、また始めるね！
——王妃が朱雀通りに到着したら、彼は煙花を見てあげるつもりなんだよ！」
朱雀通りは京城の中でも最も栄華な街で、そこに朱雀台と呼ばれる建物があり、そこから高所から眺めることができます。馬車は近くに停めてありましたが、江倦は車から降りたくありませんでした。
「とても高いわね。」
江倦は煙花を見たいだけで、高い建物を登る気持ちはありませんでした。「王様、車の中で見てあげてください。そこの上で行く必要はありませんよ。」と懇切に言いました。
しかし薛放離はその言葉に動かされませんでした。「降りろ。」と言いました。
江倦は長々とした時間をかけて抵抗していましたが、薛放離が手を伸ばしたところ、江倦はそれを握りながらゆっくりと車から下がりましたが、足が触れる前に薛放離の力強く引き上げられました。
そしてその腕の中に引き込まれました。
江倦は驚いてしまいました。薛放離は順勢に彼を巻き込み、朱雀台上昇ることができました。
江倦は一瞬間驚いた後で速やかに薛放離を抱きました。
少しでも偷らぐのは良かったのですが、朱雀台がとても高くて、江倦は恐れを感じていました。「王様、私を降ろしてください。自分で歩くつもりですよ。」と不安な声で言いました。
「自分で歩くの？」薛放離は彼を見つめ、「家で転倒しても少し膝だけ割れるだけで、ここではもっと危険なことになるぞ。」
「でも...」
江倦は懸念深く尋ねました。「王様、あなた大丈夫ですか？」
薛解放の足音が止まり、似笑うか似泣くないような顔で尋ねた。「本王にはできないのに、君はできるだろうか？」
江倦は彼が王よりも優れていると感じていたが、先に言った言葉が王の自尊を傷つける可能性を感じると、すぐに言った。「王殿様、あなたはできるでしょう。あなたこそ最強です。」
薛解放：「……」
彼は江倦に理配せずに、彼を胸に抱き上げて登ろうとした。
しかし、江倦はまだ怖がっていた。毕竟彼は王の胸の中でいて、もし王が支え切れると、自分も同じく困るだろう。そこで江倦は言った。「王殿様、ここであってください。もう上がっていくのは好きではありません。」
「本当にまた上去いかがでしょうか？」
薛解放は目を下に向かって見たが、江倦が彼の胸の中で縮んでいる姿を見てほとんど見落とせなかったが、「うーん」と答えてから彼を胸から離した。
彼らは一番上には登らずにもかかわらず、途中まで登っていた。江倦は礼儀なく段階に座り、薛解放も一緒に座るよう招待した。「王殿様、ここにお座ください。」
薛解放は彼を見て一度だけ目をやり取りし、袖を巻いて座ったが、それは地上で座っているにもかかわらず優雅さは欠けなかった。
それでは、和やかな夜風と水のように静かな夜色が広がっていた。
江倦は空を見つめ、疑問を投げかけた。「王殿様、本当に花火が出るのですか？」
薛解放は頭をうなずいた。「うーん。」
彼の確信に圧倒され、江倦も納得した。彼は左を見て右を見て、何か言うところだったが、「ボオーン」と大きな音と共に花火が空へと飛び上がり、遅やかに咲き散り、地上には星のような輝きが落ちていた。
「ボーボーボーーン——！」
花火は一束接着一束と咲き立ち、炎の木々と銀河のように輝いていた。
江倦は頭を上げて、まばらな目で長時間見つめ続けたが、突然思い出したような何かから袖の中から絵巻を取り出した。
「王爺、これがお手伝いいたします。」
薛放離が向かってみたところ、そのまま一瞬間驚いた。
「午後に頼んだ絵は、」江倦が言った。「百花園の宴会で陛下は楊柳生に古い絵を修復してもらうように依頼しました。あなたの手元にも壊れた古い絵があることを思い出したので、彼もあなたのためにそれを修復することを提案しましたから、彼に描いてもらうことに同意しました。」
「……しかし彼がさらに絵を描こうとしているのですか？そして先の絵が盗まれたという言い訳ですか？なぜ私の肖像画が盗まれるのですか？」
これは刚才蘭亭が楊柳生から伝えてきた言葉で、江倦はそれを聞きただけで驚いたものの、それらは本質的な問題ではありませんでした。江倦は薛放離に対して言った。「王爺、すぐに見てみてください。修復が完了していますか？」
薛放離は何の反応もなく、単に江倦を見つめ続けました。
煙火の中で若者の顔は明るくなり暗くなると繰り返され、彼は眉目を細く笑っていました。柔らかい唇も軽く上がり、その瞳は透明で純粋でした。
江倦が彼に尋ねた。「王爺、どうしたのですか？」
薛放離は言った。「あなた……」
彼が口を開け、喉の渇きを乗り越えて一文字を吐いたが、その後何を言うべきかわからなかった。
若者は絵を求めたのは、古い絵を修復するためでした。
若者が絵を描くことに同意したのも、古い絵を修復するためでした。
それは彼のためにでありながらも、彼自身のせいでもありました。
薛放離と江倦は互いに見つめ合いました。彼は何度も意欲を持ったことを思い出し、また何度もそれを抑え込んだことを思い出しました。
一念の邪心が動いたのです。
若それが未だに動かなかったら、日々は履き危う砂上のように過ごし続け、杯弓蛇影になり、前後を顧むことなくいられないでしょう。
彼が心動しなければ、少年を憐悯する気持ちになろうともしなかったでしょう。また、彼はあまり悲しみさせたくもなく、少年に恐怖させるつもりだったのに、恐れられると哭き込ませることすらしたくならなかったのです。
彼は既に欲情を持ち、心も動いていました。
それはおそらく少年が目を細め笑って「君が良い」と言ったことかもしれません。あるいは、少年が自分を抱きしめて泣いているのを見たのに、自分が慰めていたことかもしれません。それとも羅漢堂で灵籤を彼に届けたことかもしれません…
それは彼自身の注意深さと自制力によるものであり、そしてそれは彼自身が—
情を持てどなくなりました。
この瞬間、長い間抑えてきた心底の最も秘めた欲求は、堤壌を破って溢れ出始めました。
彼は何も欲しかったし、何でも欲しくなかったのです。
彼は江倦を望み、江倦が君だけを考えていることを望んでいました。江倦のすべてが自分のものであることを望んでいました。そして彼はただ江倦のみを望んでいました。
どれだけ時間が経過したのか分かりませんが、薛放離はやっと口を開きました。彼は江倦を見つめ、その表情は捉え付けられず、しかし声は穏やかでした。
「今後は君一人しか気にはしないぞ、どう思う？」