塩魚は塩魚を見ると、分外に親しみを感じる。
江けんは自分自身が塩魚であることに不満を持ち、時々は寝ぼってしまったところから覚醒すると、周囲には野生の塩魚がいた。彼は感嘆した。「なんて巧なことだね。」
顧ふうぼうは、「確かに巧だね」と言った。
今日は顾ふうぼうが国子監で同僚たちと射撃を競い合っていたはずだったが、広業堂には守教しない問題児が多いので、祭酒は彼らが何かトラブルを引き起こすのを恐れ、一人一人を追い出した。彼らは新たに試合場所を探すことにした。
顾ふうぼうは怠けてしまったので、釣りのための口実にして近隣の村人たちから釣り竿を借りて、ここでの大部分時間を眠ってしまった。
到着時に停車していた馬車を見かけ、それが離王邸の車夫だったことを認識した。しかし、车上に人がいるとは思わなかった。
それは離王ではないので、その人の身分は言葉を交わさずに理解できた。
顧ふうぼうは、「あなたは離王妃ですか？」と尋ねた。
江けんは「うー」と答えた後、大方に対応した。彼はさらに顧ふうぼうに尋ねた。「あなたは？」
話が止まった瞬間、近くから叫び声が聞こえた。
「顾ふうぼう——！」
「釣りに来たのか！早く戻って射撃しよう！」
顧ふうぼうは微笑み、「ここにいるのは顾ふうぼウだよ。」
一瞬の間、彼は誠意を持って言った。「先日六皇子があなたを面白い人物だと言っていたのだが、今日見たところ、確かにそうだね。」
彼は江けんを見つめながら賞賛し、似たような気持ちが押し付けられるように感じた。他の人は、孤高な天才の顧ふうぼウからこんなに高く評価されたら驚いて喜びそうだったはずだ。しかし江けんは自分の紹介を聞いた後、興奮することもなくいた。
江けんはまるで混乱しているかのような表情を見せていた。
あ？？
顧フポウ？なぜ彼だ？
どうしてここでいるのか？
江ジュアンは大変驚いたが、どんなに驚いても、無意識でまた一角団の一員と出会い合ったという事実は変わらなかった。さらに、同じく塩魚であることで相手から賞賛を受けた。
江ジュアン：「……」
これほど荒唐なことはない。
江ジュアンは考え詰まったが、その時、刚才顧フポウを呼んだ人がやってきた。「顧フポウ、何を見つめているの？行こうよ—」
蔣チョーリョウの言葉が途中で止まり、車窓に横たわっている江ジュアンを見て驚いた。そして彼は言った：「あなたもここにいるのか？」
言葉を切った後、蔣チョーリョウは解悟した。豊富な跳湖経験に基づいて左右を見渡して肯定的に言った：「あなたは王様と一緒に来たんだろ？王様どこだ？」
江ジュアンも王様の場所が気になり、そんなに長く眠っても帰らなかったので答えた：「王様は忙いでいる。」
「そうなら、」蔣チョーリョウは言った。「走ろうよ。後で矢射りの大会をするから、あなたも参加しようよ。」
江ジュアン：「……」
何を回転させても、最初に戻ってきたのか。
彼は頭を揺す意欲があったが、蔣チョーリョウは何度も拒否する機会を与えなかった。「早速車に乗ろう、早く早く、待って秋露白に負けて半壇分もらうからだ。」
江ジュアンはまだ動く気がなかったが、結果顧フポウは幽かに言った：「六皇子が休憩場所を設けたそうよ。扇を持ち回る人もいて傘も持ち上げられ、冷たい飲み物も食べられるんだ。」
確かに塩魚なら塩魚のことをよく理解する。江ジュアンはすぐに意気を変えた。「行きます。」
蒋軽涼は言うとすぐに去りました。二人の会話を聞きませんでした。彼は江倦を連れて遊びに誘いましたが、それは先ほど宮殿で江倦に対する印象が大きく変わったからです。
二歩も進まないところ、蒋軽涼は大きな問題に気付きました。
——顧浦望の性格は穏やかでしたが、江倦を連れて行くのは問題ありませんでした。しかし六皇子は爆弾のような人物で、念が水没した直後の数日間、彼は常にトラブルを探していました。これから江倦を見て六皇子がどう反応するか予測するのは難しいですが、炸裂するかもしれません。
蒋軽涼は考えみ成熟べましたが、もう一度水に溺られるのは避けたいと思います。そこで江倦に言った。「もし六皇子が何か起こしたら、私の後ろに隠れることを覚えておいてください。」
江倦は困惑した顔を見せ、「あ？」と言いました。
実際、蒋軽涼の予測は正確でした。薛從筠が江倦を見てすぐに怒り溢れていました。
彼は矢を引いて蒋軽涼に撃つかのようにしようとしていましたが、余目で王府で過ごすべき人を見つけてしまいました。薛から筠は江倦に声を挙げ、「なぜここにあるのか？」と言いました。
江倦は目を丸めて、「私...」と言いました。
蒋軽涼は薛から筠が江倦に対して何をするか懸念し、離王の制裁を受けたくなかったので急いで説明しました。「彼が私と遊びに行きたいと言ったのです。」
薛から筠：「？？」
彼が説明しなければよかったでしょうが、説明するとスコープは広がり、目を見開けました。そして疑いを込めて江倦に言った、「あなたが連れてきたの？なぜ？」
薛から筠は不満な声で話しており、蒋軽涼は彼が念のために立ち上るのかと思ったのです。そして迅速に腹稿を作りました。例えば——
彼は人として優れていると思います。
念と彼の間には誤解が存在しないはずです。
言葉を出す前に、薛から筠が一つの言葉を突きつけました。「なぜ私が連れてきたのにあなたはこなかったのですか？彼があなたに遊びに行きたいと言ったのですから、あなたは来たのですね？」
蒋軽涼：「？」
江倦心虚に言った:「私は本来こないつもりだったのだが、ほんとうは…」
少し喉が渇いていたし、アイスを食べたくなった。
数秒間考えた後、蔘輕涼も反応した。彼は薛從筠を見つめながらゆっくりと言った:「そうだね、薛からじゅんよ。いつも念ごさんのために立ち上げるように言ってるのに、裏で離王妃を探していたなんて…」
言葉が止まった後、蔘輕涼は自慢の声で言った:「でも彼女は何も聞きなかったし、最終的に私と一緒に来たんだね。」
薛からじゅん: 「……」
その不満は薛からじゅんには耐えられず、彼は怒りながら江倦を見つめ直した。「なぜあなたが彼と来たの？」
江倦: 「……」
本当なら顧プワングと一緒に来たのだが、江倦の直感は真実を言うことで戦いが広がる可能性があると思い出した。彼はまばらに目を細めながら何も言わなかった。
しかし蔘輕涼の好敵手性が再び現れ、「なぜ彼が私と一緒にこないわけ？」と加入した。
薛からじゅんは怒り溢れて言った:「彼女は私の五兄の王妃で、私の倦ごさん—家系図上では姉夫人だよ！」
蔘輕涼も声を上げて反論した。「私の五兄も私の叔父だから、彼女も私の小姨子なんだよ！」
「遠戚だから、」と薛からじゅんは軽蔑な表情を見せた。「私は親しい姉夫人なんだよ。」
「親しい姉夫人なんてどうするの、」と蔘輕涼は諦めて言った。「そして彼女は私の父だって！」
江倦: 「？？？」
薛からじゅん: 「？？？」
江倦は驚いて言った:「私が父じゃないんだよ。そんなことはしないでね。」
蒋輕涼は彼に注意した:「妙靈寺の日、私は水を泼かされたら『お父さん』と叫ぶと言ったわね。」
江倦:「……」
ええ、本当にあったなんて。
彼は言葉を詰めながら、薛從筠は怒鳴した:「お父さんよ、その大頭野郎、将軍の目の前で呼んだら頭を叩いてやるだろう！」
蒋輕涼は何も気にせずに言った:「とにかく人を連れて来たのは私だし、彼と最も仲良かったわね！」
薛から筠は不服だった:「お前が馬鹿だ！彼と最も仲良かったなんて、時として貴重なものを持っていくのよ！」
二人は互いに瞪み合い、誰も说服することができず、その間、顧浦望は落ち着いた声で言った:「まずは射箭の試合をしましょう。誰の命中率が最高だったら王妃はそれに応じて第一になるわ。」
薛から筠:「いいよ。」
蒋輕涼:「いく？」
二人は顧浦望の提案を受け入れ、更なる喧嘩を控えめになり、急いで走り出し、それぞれ弓矢を持ち合い真剣に試合することになった。
江倦:「……」
これら2人は本当に鶏か？
「やっと静かになったな、」顧浦望は頭を振りながら江倦に向かって言った。「冷飲を飲みに行こう。」
彼は江倦に塩魚の招待をして、江倦は喜んで接受了。「いいよ。」
夏夏は氷鑑から梅湯を持ってきて丁寧に持っていった。江倦はそれを受け取り了一口飲んだが、暑い時期じゃないのに冷飲を飲むのは少し寒かったので手で捧ぎ上げて一時置いておいた。
顧浦望はそんな寒さも気にせず、梅湯を一口飲み干して木の下に座って江倦に対して言った:「どうぞよろしく。」
彼の頭を少し下げ、また眠りに入りました。
江倦：「……」
彼は鯖のようですが、それでも若干の気配があります。これは馬車ではありませんので、江倦が一緒に横になりたいとしても、心の中でそれを止める思いで立ち去ることはありませんでした。彼自身のために何かすることをしました。
左右を見渡し、江倦も弓矢を取り出しました。彼は射箭はできませんので、葫芦から瓢を作るように弓矢を持ち上げて無作為に遊んでいました。
突然、指先が明確で肌色の白い手が届き、次第に誰かが身を屈げ始めました。男の人は低く沉着な声で言った。「位置が間違っています。」
「この指とここ——」
江倦の清潔な指は一つずつ握られ、相手は彼の指を開いて弦に向かって押し付けましたが、指を開放せずに五本の指を握り続けました。
「王様、あなたが帰りましたね。」
江倦は気分を取り戻し、振り返ろうとしたところ、もう一人の手が彼の頬を捉え、首を回すことを阻止しました。後ろから薛放離が言った。「射箭を教える。」
ほぼ江倦を抱き寄せたまま、言葉を出し切った後で、江倦の頬を握っている手は離れて弓身を握っている手に覆い、わずかに力を加えて矢を引きました。
しかし江倦はあまり真剣ではありませんでした。彼を振り返すことを許さなかったら首を上げて軽く言った。「王様、どこへ行ったら？私はあなたを探しましたよ。」
首を上げるとき、その肩のラインは特に美しかった。そしてまだ少し覚醒していないので、髪が少しずつ乱れていました。全体的に彼はすっきりとした睡眠から覚醒したばかりで、まるで誘惑的なほぐれ気を見せるようにしていました。
薛放離は彼を見て気持ちを抑え、無関心そうに言った。「王様が出発するときあなたに何と言ったことを？」
江倦は少し考えてみましたが、答えはありませんでした。本当に忘れていました。「何と言ったのですか？」
薛放離は目を下げる。「王様があなたを馬車で待つように頼んだのです。」
江倦は「あ」と言った。「私は元々馬車に乗っていましたが、何度も覚醒しましたが、王様は帰らなかったのです。」
薛放離は似笑非笑の表情で彼を見つめた。「怪本王？」
江倦は無辜な目つきで彼を見て、何も言わなかったが、意味ははっきりしていた。
——さもなくば？
また甘えるらしい。
薛放離は再び言葉を交わさず、彼の手を释した。「自分で試してみる。」と江倦に言った。
江倦:「あ？私ができないよ。」
薛放離は淡々と答えた。「先ほど弓矢の握り方を教えたのに。」
江倦は理直気壮に言った。「あの時話しかけていたから、気づいていなかったのさ。」
薛放離:「本王はもう一度教えられる。」
江倦:「学ばないように？」
彼本来は無所事事で遊んでいたに過ぎたものであり、真に教わらせると江倦は手が痛かった。摇头を見かけたら、薛放離は言った。「学びたくないなら、馬車に乗るの？」
江倦:「は——」
自分が呼ばれたのもあったが、王爺が彼が出馬車したことに腹膨らませているように思われたので江倦は言葉を止めた。
薛放離は淡々と言った。「ん？何だ？」
江倦は言い訳を考えていたのだが、近くで薛從筠と蔣輕涼の試合が終わった。どうやら蔣輕涼が勝ったらしい。彼は叫んだ。「倦哥、私は勝ったよ！待ってね、秋露白も私が後から手に入れるよ！」
薛从筠は矢を射って負けたものの、口で認めなかった。「誰にそんな呼称する権利があるか？彼は私の倦哥だ！勝ってても私と私の倦哥は第一だ。君はそっこのままでいるのがいいのさ！」
初稿：
最初は？
薛解放が瞼を垂らし、笑みかけながら言った:「王の私は未知だった。いつからあなたが彼らとそんなに近づいたのか。」
江倦は懇切に言った:「私は彼らとよく知らない。」
薛解放：「本当に？」
江倦が点头しようとした時、薛解放は彼の両手を握りし、弓を取り上げて弦を引き、矢を放った。「飕」と矢が飛び出し、空を切り裂いた音が聞こえた。
矢が薛从筠の顔をかすめた後、「咚」一声で靶心に命中した。
薛から筠はまるで気力を失いそうだった。しばらくして彼は反応し、立ち上がり怒鳴しようとした:「誰だ、長じゃない——」
彼が見上げると、それは実は彼の五番目の兄、薛から筠だった。薛から筠は激震したが、「目」という言葉を飲み込んでき、強い笑顔で挨拶した:「五哥、来たね。」
薛から筠は忍耐したが、ついに忍耐不住幽怨に薛解放に向かって言った:「五哥、私は何もしていないのさ、なぜ矢があなたの私を向いてきたのですか？」
薛解放は瞼を引き上げ、彼を見つめ、平気な声で言った:「あなたは歩くときに左足から始める。」
薛から筠：「？？？」
言葉が落ちると、薛解放はゆっくりと蒋軽涼のほうを見ていった。蒋軽涼の体が固まった。彼は横流を見つめながら、これは何度も見たシーンだった。薛解放が言う必要もなく、蒋軽涼は自分自身で口を開いた。
「王様、あなたの手首飾りもここに落ちたかもしれませんね？もう少し探してみますからね。」
言葉を说完、「しゃら」一声と蒋軽涼は水の中に入っていった。その流れは心を痛めつけた。
薛解放はようやく目を引き下げ、江倦と一緒にいくつもりだったが、視線が下がると江倦と直面した。
江倦の眉間が軽く締まったように見え、何か考えているようだった。
しばらくして、謝はりに言った:「王様、先ほど六皇子を恐喝していたんですか？」
謝はりは「うーん」と答えたが、淡々と言った:「彼の声が大きすぎたからです。」
江倦は頭を点了が、ゆっくりと言った:「それ以前——結婚当日、私の轎に乗る直前にあなたも私に数矢を射ってきましたが、それは恐喝しようとしていたのですか？」